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riales celles qui ont été' faites fous lesempereurs.

Parmi les impériales on distingue lehaut & le bas empire ; & quoiqu’à l’égardde ce qu’on appelle moderne les médaillesdes empereurs jufqu’aux Paléologues pas-sent pour antiques , encore qu’elles des-cendent jusqu’au xv. fiecle , les curieuxen gravure n’estiment que celles du hautempire , qui commence à Juies-César ouà Auguste , 2 c finit , selon eux , au tempsdes trente tyrans. Ainfi les médaillés duhaut empire s’étendent environ depuis Fan700 de Rome, 54 ^ns avant lesus-Ghtist ,jufqu'à Fan 1010 de Rome ou environ , &de Jesus-Christ environ 2.60.

Le bas empire comprend près de douzecens ans, l’on veut aller jufqu’à la ruinede Fempíre de Constantinople , qui ar-riva Fan 1453 , que les Turcs s’en rendi-rent les maîtres ; de forte qu’on ne re-connut plus que l’empire d’Occident danstout le monde chrétien. Ainfi l’on peuty trouver deux différens âges ; lelpremierdepuis l’empire d’Aurelien ou de Claudele Gothique , jufqu’à Héraclius , qui estd’enviren 350 ans ; le deuxieme depuisHéraclius jufqu’aux Paléologues , qui estde plus de 800 ans.

Des différens métaux qui composent lesmédailles. Le prix des médailles ne doitpas être considéré précisément par la ma-tière , c’est un des. premiers principes dela science des médailles : souvent unemême médaillé fraopée sur For sera com-mune , qui sera tres-rare en bronze ; &d’autres fort estimées en or , le feronttrès - peu en argent & en bronze. Parexemple , un Othon latin de grand bron-ze , n’auroit pas de prix : on ne connoîtque des médailles d’Othon en moyen bron-ze , frappées dans l’Orient, à Antioche& en Egypte , elles font même très-pré-cieufes ; mais un Othon d’or ne vaut quequelques pistoles au-deslùsjjde son poids,qui est environ de deux gros 5 & le mêmeOthon d’argent ne vautqu’un écu au-delàde ce qu’il pese , excepté qu’il n’eût quel-que revers extraordinaire qui en augmen-tât le prix. Si même l’on pouvoit recou-vrer quelques-unes des monnoies de cuirqui étoient en usage à Rome avant le régné

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de Numa , & que l’histoire nomme affesfcortei , on n’épargneroit rien pour lesmettre à la tête d’un cabinet.

11 est utile de connoître les métaux an-tiques , afin de n’y être pas trompé , & desavoir ce qui forme les différentes fuitesoù les métaux ne doivent jamais être mê-lés, si cen’cff lorsque pour rendre la fuited’argent plus ample & pins complette , ony place certaines têtes d’or qui ne fe trou-vent plus en argent ; car cela s’appelle en-richir une fuite. Ajoutons cependant quedans la fuite des rois & des villes, il estastèz d’uíáge de mêler ensemble les troismétaux , & même les différentes gran-deurs : c’est austì ce qui fe'pratique ordi-nairement dans la fuite des médailles con-sulaires ; mais cela vient de ce qu’il y ades têtes de rois & des familles romainesqui ne fe trouvent que dans Fun des troismétaux & fur ces pieces de différent vo-lume , outre l’extrême difficulté qu’il yauroit de rassembler un assez grand nom-bre de ces têtes de même métal & demême volume , pour en composer unesuite.

On voit déja par ce détail que la ma-tière des médailles antiques lè réduit àtrois principaux métaux, For, Fargent &cle cuivre , qu’on nomme étonne par hon-neur. Les médailles d’or , à ne parler quedes seules impériales, peuvent être d’en-viron trois mille : les médailles d’argent:vont bien à íix mille : mais les mé-dailles de bronze , en y comprenantles trois différentes grandeurs , pour-raient aller à plus de trente mille , puis-que le petit bronze seul s’ctend peut-êtrejufqu’à vingt mille. Le célébré Morel, quela mort lurprit lcrl’qu’il travailloit à exé-cuter le grand & utile delièin de gravertoutes les médailles connues, se proposoitá’en représenter , vingt-cinq mille , quoi-qu’il terminât la suite des impériales aFempercur Héraclius. Si donc an nombredes «AîW/ím impériales en or, en argent& dans les trois grandeurs de bronze , ony ajoutoit les médaillons en tous métaux,les quinaires , les potins , les plombsantiques , les consulaires , les médail-les des rois & des villes grecques , ilest vraisemblable que le nombre des mé~