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EXPOSITION

LIVRE CINQUIEME.

PRÉCIS VE L’HISTOIRE DE L’HSTRONOMIE.

Multi pertransibunt, et augebitur scientxa.

Bacon.

L’ordre dans lequel je viens d’exposer les principaux résultatsdu système du monde, n’est pas celui que l’esprit humain a suividans leur recherche. Sa marche a été embarrassée et incertaine :souvent, il n’est parvenu à la vraie cause des phénomènes, qu’aprèsavoir épuisé les fausses hypothèses que son imagination lui a sug-gérées; et les vérités qu’il a découvertes, ont presque toujours étéalliées à des erreurs que le temps et l’observation en ont séparées.Je vais offrir en peu de mots, le tableau de ses tentatives et de sessuccès. On y verra l’Astronomie rester pendant un grand nombrede siècles , dans l’enfance ; en sortir et s’accroître dans l’écoled’Alexandrie ; stationnaire ensuite, jusqu’au temps des Arabes, seperfectionner par leurs observations ; enfin abandonnant l’Afriqueet l’Asie où elle a voit pris naissance, se fixer en Europe, et s’éleveren moins de trois siècles, .à la hauteur où nous la voyons.

CHAPITRE