DU SYSTEME DU MONDE. 54 9dans la voie lactée. Si l’on réfléchit ensuite, au peu de largeur et augrand nombre des nébuleuses qui sont séparées les unes des autres,par un intervalle incomparablement plus grand que la distancemutuelle des étoiles dont elles sont formées ; l’imagination étonnéede l’immensité de l’univers, aura peine à lui concevoir des bornes.

De ces considérations fondées sur les observations télescopiques,il résulte que les nébuleuses qui paroissent assez bien terminées,pour que l’on puisse observer leurs centres avec précision, sontpar rapport à nous , les objets célestes les plus fixes, et ceux aux-quels il convient de rapporter la position de tous les astres. Il enrésulte encore, que les mouvemens des corps de notre systèmesolaire, sont très-composés. La lune décrit un orbe presque circu-laire autour de la terre ; mais vue du soleil, elle décrit une suited’épicicloïdes dont les centres sont sur la circonférence de l’orbeterrestre : pareillement, la terre décrit une suite d’épicicloïdes dontles centres sont sur la courbe que le soleil décrit autour du centrede gravité de notre nébuleuse : enfin, le soleil décrit lui-même, unesuite d’épicicloïdes dont les centres sont sur la courbe tracée parle centre de gravité de notre nébuleuse, autour de celui de l’uni-vers. L’Astronomie a déjà fait un grand pas, en nous faisant con-noître le mouvement de la terre, et la suite des épicicloïdes que lalune et les satellites décrivent sur les orbes des planètes. Il reste àdéterminer l’orbe du soleil, et celui du centre de gravité de sanébuleuse : mais s’il a fallu des siècles, pour connoître les mouve-mens du système planétaire ; quelle durée prodigieuse exige ladétermination des mouvemens du soleil et des étoiles ? Les obser-vations commencent à les faire appercevoir : on a essayé de lesexpliquer par le seul déplacement du soleil, que paroît indiquerson mouvement de rotation. Plusieurs observations sont assez bienreprésentées, en supposant le système solaire, emporté vers laconstellation d’Hercule : d’autres observations semblent prouverque ces mouvemens apparens des étoiles, sont une combinaison deleurs mouvemens réels, avec celui du soleil. Le temps découvrirasur cet objet, des vérités curieuses et importantes.

Il reste encore à faire sur notre propre système, de nombreusesdécouvertes. La planète Uranus et ses satellites, nouvellement