DEUXIEME SECTION.

RADE DE CHERBOURG.

ARTICLE PREMIER.

Précis historique des travaux de la rade de Cherbourg.

INTRODUCTION.

Planche XVIII.

194. La France ne présente, dans sa vaste étendue de côtessur la Manche , que des plages sablonneuses, peu profondes ouhérissées d’écueils. La nature semble nous avoir refusé presque tousles moyens d’y former les établissemens nécessaires à une marinemilitaire, tandis que, par un contraste frappant, elle a multiplié,sur la côte opposée, des rades profondes et sûres, des ports vasteset commodes, qui, n’attendant, pour ainsi dire, que des établisse-mens maritimes, invitoient l’Angleterre à se livrer à la navigationet à se rendre une nation puissante sur mer.

Le désavantage de cette disposition topographique de nos côtes,marqué tant de fois par des désastres publics et particuliers, deve-nait encore plus sensible par le souvenir des revers qui suivirentles triomphes de Louis XIV sur les forces maritimes de l’Angle-terre, dans les campagnes de 1689 et 1690. Dix-sept batimensanglais, démâtés, brisés ou forcés de s’échouer, avoient signale la