RADE DE CHERBOURG.d’y procurer du calme aux navires; la seconde, de les mettre àl’abri des tentatives de l’ennemi.

Plusieurs marins prétendirent que l’ancrage de la petite radeétant parfaitement bon, et que le mouillage étant de 36 , 40 et42 pieds dans les basses mers, il suffisoit, pour rendre cette radeinattaquable, d’établir sur la côte, à des distances convenables,des forts assez élevés pour 11’être point masqués par les vaisseaux,et pour les couvrir de leurs feux croisés.

M. de Caux , directeur du Génie militaire à Cherbourg, officierd’un mérite distingué, reçut l’ordre de commencer la constructiondes forts de l’île Pelée et du Hommet, disposés tous deux pour sou-tenir la droite et la gauche de la rade, suivant un aperçu donné parVauban en 1 679. L’intervalle entre ces deux forts étant trop grandpour qu’ils pussent protéger efficacement les vaisseaux mouillésdans la rade, cet Ingénieur présenta au Ministre de la guerre leprojet d’un troisième fort à fonder dans la mer intermédiairementaux deux autres. Il devoit être casematé et contenir tous les bâti-rnens nécessaires pour une garnison.

Il s’agissoit à cet effet de former une lie factice dont la plate-forme , élevée de près de 8 o pieds au-dessus du fond de la mer,devoit avoir 1,000 toises carrées de surface. Les murs d’enceintedévoient être fondés dans des caisses de 6,000 pieds carrés de base,et de 5a pieds de hauteur.

Il est évident qu’à la faveur de cette île la rade eût été parfaite-ment défendue ; mais l’objet d’abriter les vaisseaux contre l’effet destempêtes, n’eût pas été suffisamment rempli. D’ailleurs, des vuesplus vastes firent regarder l’étendue de la petite rade comme troppeu considérable , et le Gouvernement demanda de nouveaux projets.

196. En 1777 M. de la Bretonnière, Capitaine de vaisseau,

1 un des Commissaires nommés pour l’examen de la position des rades

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