RADE DE CHERBOURG. 279

On eut alors occasion de faire plusieurs observations. Quantitéde pierres qui s’étoient écoulées au pied des cônes, et qui avoientconservé leur première position malgré les coups de mer qui s’é-toient fait sentir depuis quinze jours, firent présumer, pour lapremière fois, qu’il n’y avoit point de sous-courans dans la radede Cherbourg (1). On remarqua, avec satisfaction, le calme queproduisoient déjà ces deux cônes, sur une surface de plus de 1,200toises, dans l’intérieur de la rade, et la végétation active des plantesmarines qui s’attachoient aux bois des caisses.

La difficulté qu’on éprouvoit à rassembler la quantité de bois etle nombre d’ouvriers nécessaires, fit bientôt sentir qu’il n’étoit paspossible d’entreprendre 1 o caisses pour la campagne de 1 7 8 5. Il mefut ordonné d’employer tous les moyens possibles pour économiserles bois et les fournitures; mais connoissant mieux que jamais laforce de l’élément que j’avois à combattre, je crus ne pouvoir adopteraucune économie au détriment de la solidité des caisses (2).

Cependant, pour diminuer la dépense générale du projet qu’on

(1) Cependant M. Meunier, Ingénieur militaire , membre de l’Académie des Sciences,m’a assuré, le 8 novembre 1791, qu’en vérifiant les sondes de la rade en 1790, il avoitsouvent senti, à une grande profondeur , la masse de 14 livres de fer de sa sonde s’éloi-gner de son aplomb , et être emportée par les sous-courans, quoique la surface de la merfut assez calme. On en peut conclure, que les pierres du même poids peuvent,a plus forte raison , être emportées , puisqu’elles perdent dans l’eau environles - de leur pesanteur, tandis que la sonde de M. Meunier ne perdoit que 2 livressur 14, ou i.

(2) On observa au Comité du 23 décembre 1784, tenu à Paris, que chacun des cônescoutoit autant qu’une frégate. Je répondis que ces deux objets étoient aussi disparatesentre eux, qu’ils différoient dans leur but et leur dépense ; car une frégate toute équipéecoûte 5 oo,oooliv., et les 80 ensemble 40 millions; quandchaque cône ne doit coûter que060,000 liv,, et les quatre-vingt-dix 82,400,000 liv. ; ce qui lait une différence de7>6oo,ooo liv. en faveur des cônes. Cette réponse resta sans réplique.

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