XXXVI

PRÉFACE.

V.

La Révolution éclate.— Prise de la Bastille. — Désintéressementde Chamfort. — Rœderer. — Murmontci. — Rivarol et Chamfort.— Réponse à d’injustes critiques. — Lettres de Mirabeau à Cham-fort. — Chamfort peint par Mirabeau et Chateaubriand.

Cependant l’orage commençaitàgronder.L’heurede la grande lutte avait sonné. La Révolutionéclata.

« Les plus indifférents, dit M. Houssaye, se je-taient avec enthousiasme dans le flux régénérateuroù la liberté humaine venait d'ètre trempée, commeAchille dans le Styx. Chamfort s’y jeta éperdu-ment, heureux de se trouver jeune en face de la li-berté, celte maîtresse idéale que nous avons tousadorée en pleine jeunesse. »

Nous nous garderons bien de dédaigner cet hom-mage de ?.l. Houssaye à la liberté, et de repousser cesouvenir de sa jeunesse. M. Houssaye a raison :oui,tout ce qui est jeune adore la liberté, et c'est là saforce ; quiconque ouvre les yeux s'éprend d'elle, sefait son chevalier et rougit en secret de ne plusl’être, le jour où il a perdu le droit de porter sescouleurs.

Mais où M. Houssaye se trompe, c’est quand il ditque Chamfort se jeta éperdument dans la Révolu-tion. La Révolution était un fait prévu, attendu par