DE LA PREMIÈRE PARTIE. 49

écrits au-dessus des personnages, ainsi que le nom de celui auquel appartenoit la troupe desgladiateurs qui parut dans ces jeux r .

Dans la première zone (fig. I et II) on distingue huit paires de gladiateurs. La première paire,en commençant par la gauche, offre deux équités ou gladiateurs équestres. Le premier se nommeBebrix , nom barbare qui semble annoncer une origine étrangère; il a déjà vaincu dans plusieursautres combats; les chiffres qui les indiquent sont très effacés; j’ai cru cependant y reconnoîtrele nombre XII. Son adversaire porte le nom de Nobilior, et compte onze victoires. Ils sont arméschacun d’une lance légère; d’une parma , ou bouclier rond, élégamment orné; ils portent descasques de bronze à visière (i) 2 , qui couvrent entièrement le visage, comme ceux de nos ancienschevaliers (fig. V). Leur bras droit est couvert d’un brassard à bandes de fer; Nobilior porte desdemi-cuissards faits de meme manière. Ces deux gladiateurs sont vêtus d’un inducula, courte etlégère chlamyde qui faisoit partie du vêtement des cavaliers romains ; ils ont la jambe et la cuissenues. Bebrix est simplement chaussé de souliers comme les nôtres; mais Nobilior porte des semi-plotia , sorte de souliers de chasseur, attachés avec des cordons autour de la jambe. Le cheval estcouvert, comme l’étoient ceux de la cavalerie romaine, d’une sagma^ espèce de chabraque car-rée. La croupière est peinte en rouge sur le bas-relief. Le mouvement des figures a de la vérité,de l’élan, et explique bien l’action. Bebrix a porté à Nobilior un coup de lance; celui-ci l’a parédu bouclier, et attaque à son tour Bebrix, qui cherche à éviter le choc de son adversaire.

Le groupe suivant présente deux gladiateurs dont les noms sont effacés. Le premier est arméd’un casque à visière, fort orné ; d’un scutum , bouclier long, et d’une épée que le sculpteur anégligé de représenter; il porte, comme tous les autres gladiateurs, le subligaculurn , tablier drapéd’étoffe rouge ou blanche, fixé au-dessus des hanches par une ceinture de bronze ou de cuir en-richie de broderies. Il a à la jambe droite un cothurnus , espèce de brodequin 3 ordinairement decuir coloré; à la gauche une petite ocrea, sorte de bottine de bronze. La jambe gauche est ainsiarmée, parceque ce côté du corps étoit le plus exposé chez les anciens, dont la garde, à causedu bouclier, étoit inverse de la nôtre; le reste du corps est entièrement nu. Le gladiateur opposéà celui-ci a un casque orné d’ailes, un bouclier plus petit, des cuissards à bandes de fer, et àchaque jambe une grande botte de bronze 4 . On doit reconnoître dans la première de ces figuresun gladiateur de la classe des vélites, ou armés à la légère, et dans l’autre un Samnite. Le vélite,sorti seize fois vainqueur dans d’autres jeux, a rencontré dans ceux-ci un adversaire plus heureux,ou plus adroit que lui. Il est blessé à la poitrine, il a baissé son bouclier pour s’avouer vaincu, etil élève le doigt vers le peuple; car c’étoit ainsi que les gladiateurs imploroient leur grâce. Der-rière lui le Samnite attend la réponse des spectateurs pour laisser aller son ennemi, ou l’achever,selon qu’on en ordonnera.

La troisième paire nous offre le combat d’un Thrace et d’un Mirmillon. Le Thrace a, selonl’usage, un bouclier rond; et si l’artiste n’eût point sous-entendu la plupart des épées, ce gladia-teur tiendroit une harpe , ou cimeterre recourbé en sens contraire, comme ceux que l’on voit

(i) M. Millin ( Tomb. de Pomp.pag. 48) a donné une autre interprétation à l’inscription peinte au-dessus des gladiateurs, et dans laquelleon lit le nom d’Ampliatus. Celle que j’adopte ici, d’après l’opinion de plusieurs personnes versées dans ces matières, me semble plus pro-bable. Lorsque je dessinai cette inscription, elle avoit déjà souffert; les prénoms d’Ampliatus étaient effacés; mais je ne doute pas que cepersonnage ne fût le même que celui dont il est question dans la note a, page 48-

(a) Les couleurs des vêtements et la nature des métaux m ont ete données par diverses peintures que j ai recueillies a Pompei ; de plus,les blessures, le sang et le dedans des boucliers, sont indiqués sur ce bas-relief avec une couleur d’un rouge très vif. -s,

(3) Ce brodequin est gravé en grand (fig. IV ).

(4) Les Grecs nommoient cette partie de l’armure mp;, d’où les auteurs modernes ont fait le mot knémide , cnémide.

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