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l’acquisto di tutta laeosta märiltinia esten-dentesi dall’ Istria sino ai confini dellaDalmazia , compresevi le isole adjacenli,dava non raeno gloria che potenza allarepubblica, il popolo con voto unanimestabil! che l’Orseolo e i suoi successoriassumessero per l’avvenirc anche il tilolodi dogi della Dalmazia . Si volle inoltreche la memoria di un’ impresa cotantosegnalala , la quäle avea procacciato aiVeneziani il dominio del golfo, si rinno-vasse ogni. anno con una solenne visitache il aoge farebbe al mare. Me senzaavvedimento fu scello a talo scopo ilgiorno dell’Ascensione, poiche in essoaveano cominciato, puö dirsi, i lieti au-spicj della vittoria. D’ indi in poi il dogenel di dell’Ascensione, montalo sopra unvascello distinto, e accompagnalo dal ve-scovo, da’suoi consiglieri, dai principalimembri della nazione, anzi quasi dallanazione intiera, usciva dal porto di Lido,e praticava certe cerimonie adattale aquc’tempi di semplicitä e di rnoderazione.Ecco l’origine vera e 1’ epoea incontrasta-bile della famosa visita che il doge fa-ceva al mare. A questo modo si celebroper 180 anni. Nella circostanza poi cheAlessandro III pacificossi a Venezia colBarbarossa, i Veneziani ehiesero al ponte-fice 1’ investitura dell’Adriatico , non giäperchö temessero fosse controverso illoro dominio , sibbene perche allora laconnine credenza non vedea fermamentcconvalidato qualsifosse diritto se non dalprestigio ond’era accerchiato il supremogerarca. E siccome il simbolo di ogniinvestitura era Lanello, cosi Alessandrouno ne diede al doge con cui sposasse ilmare, desiderando che alla primitiva so-lennitä della visita quest’altra fosse ag-iunta della investitura sotto l'innnaginei sponsali. Egli e per questo che alloraquando il vascello ducale era giunto allabocca del’ porto, si volgeva al mare collapoppa, e il vescovo benediceva 1’anellonuziale e presentavalo al doge, indi ver-sava un gran vaso d’ acqua lustrale nelluogo ove dovea cadere, e il doge nelgettarvelo pronunciava in latino quelleparole: Noi ti sposiamoj o mare, in se-gno di vero e perpetuo dominio.

Per assistere a questa solennitä con-correvano in folla a Venezia i forastierisino dal tempo delle crociate essendoquella la stagione in cui i pellegrini usa-vano fare il passaggio di Terra Santa.Quando poi la navigazione ed il commer-cio si dilataronoe lo Stato and6 crescendo

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in potenza, allora il nuuittimo speltacoloprese l'aspetto di un solenne Irionfo. Ilgiorno dell’Ascensione era veramentequello in cui il doge si presentava alpubblico in tutta la sua pompa. Accom-pagnato dalla signoria, dal senalo, e pres-sochö da tulto il maggior consiglio an-dava ogni anno a rinnovare il possessodi quel golfo che le veneziane vittorieaveano sntlomesso allo Stato. Gli amba-scialori delle primarie eorti d‘ Europa ,assistevano a questa singolare cerimoniae sedcndo presso sua screnitä pareanoconfermare colla loro presenza i dirittidella repubblica e applaudire alla gloriade’suoi fasli.

Anche il naviglio destinato pel dogevenne costrntto e portato ad un gradodi riccbezza e di magnificenza sorpren-denti. — V. pitt sotto II Blxintoro.

L’imbarco seguiva in faccia alle duecolonne della Piazzetta di S. Marco elutti i personaggi invitati alla cerirnoniaprendevano posto nel piano superiore dieodesta reggia galieggiante, le cui an-tenne non senivano ad altro che a so-stenere gli stendardi di porpora , chesvenlolavano presentando il lcone diS. Marco ricamato in oro. Rimorcbiatoda venti barche, e rcmigato inoltre darcmatori scelli fra gli operaj dell’arse-nale, i quali soli aveano il privilegio dieostituire la sua ciurma, il Bucintoro s’a-vanzava maestosamenle verso il lido, inmczzo alle acclamazioni d’ una folla entu-siastica , allo sqn'illare delle trombe, alsuono delle campane, al rimbombo delcannone, e seguito, precedulo, altorniatoda mille barche, piroghe, peote, gondolee bissone piene di gentc, patrizj, citta-dini, signori, popolani, stranieri, tutte leclassi intine. Alcune galee della repub-blica seguivano dappresso la nave du-cale. Il gastaldo , o doge de’ Nicololti,aveva anch’egli la sua barca, seguiva ilBucintoro e sopravegliava a’ suoi subal-terni. Tutte codeste barche erano ornate,addobbate di fiori, di bandiere, di drappi,di tele d’ ogni colore e d' ogni foggia. Icapi principali dell’arte vetraria e delleconterie aveano in tal giorno essi pureil privilegio di accompagnare il doge se-duti in una peola ornata a loro spese, eammirabile pel buon gusto e la moltamagnificenza.

Compiuta la cerimonia, il Bucintorosempre accompagnato dalla stessa innu-merevole quantitä di galee e barche d’o-gni sorta, ritornava verso la ciltä costeg-