PKÉFACE DE L'AUTEUR

XI

long hiver,.elle nous a donné par contre un printempsembaumé et riche de fleurs, un été doré de rayons desoleil qui mûrissent les fruits, et un ciel d’automnedoux et limpide. La transition de la saison froide à lasaison chaude n’est pas trop brusque; elle s’opère gra-duellement dans l’intérêt de la santé.

A peu d’exceptions près, le sol n’est pas ingrat etdonne largement ce que lui demandent ses défricheurs.On voit d’immenses plaines dérouler jusqu’à l’horizonles blondes vagues de leurs épis; les vallées fournissentde gras pâturages, des forêts d’arbres fruitiers alternentavec des potagers plantureux, et la vigne escalade lescollines exposées au midi. C’est sur les bords du Rhin,du Mein et du Neckar qu’elle verse son sang le plus gé-néreux.

La richesse minière est également considérable. Onrencontre des contrées entières formées de couches decharbon et de tourbe; on trouve aussi des minérauxprécieux, de l’argent, et quelquefois de l’or.

Le cerf royal et l’agile chevreuil n’ont pas encore dis-paru de nos forêts, tandis que l’auroch, l’ours, le loup,l’élan ont dû céder le pas à la civilisation.

D’innombrables troupeaux animent les solitudes denos montagnes; les fleuves et les rivières regorgent depoissons.

La nature ne nous a pas seulement fourni le néces-saire, elle a pris soin de nous offrir également ce qui estbeau et agréable. Avec ses montagnes et ses vallées, sescours d'eau et ses lacs, l’Allemagne est un pays ravis-sant, plein de variations champêtres qui réjouissent leregard. Si la Suisse, le Tyrol et la Styrie possèdent lasublime beauté des hauts sommets, les habitants des