PRÉFACE DE I.’AUTEUR

XIII

du vent. Des fils télégraphiques les mettent en commu-nication d’idées avec le reste du monde. Tout cela fait lagloire et l’orgueil de la bourgeoisie allemande.

L’Allemagne est située entre le 23 e et le 37 e degréde longitude est, et le 43 e et 34 e degré de latitude nord.Grâce à son climat, elle est à l’abri de l’engourdisse-ment du Nord et de la mollesse du Sud. Le peuple, dansson caractère, est également éloigné des extrêmes ; ontrouve en lui un mélange d’énergie Scandinave et d’ac-tivité romane. Pour être juste, il faut ajouter que la ma-nière de l’Allemand dégénère souvent, d’une part, en unflegme tenace chez l’habitant du Nord, eten une lourdepédanterie chez l’habitant du Sud. Ces particularitésexpliquent le manque d’élasticité et d’initiative de notrepeuple, mais elles ne peuvent l’excuser. L’histoire nemontre que trop combien les vertus essentiellement al-lemandes, la volonté et la persévérance, ont tourné enflegmatique indifférence et en servilisme.

Enivrés par le charme de l’idée, nous avons trop sou-vent et trop volontiers oublié ce que nous devons à laréalité, qui s’est plus d’une fois cruellement vengée del’abandon dans lequel on la laissait. Nous avons rare-ment réussi â allier la théorie à la pratique. C’est pour-quoi d’autres ont si fréquemment récolté les fruits denotre esprit, mais au milieu de toutes nos tristes expé-riences, de tous nos malheurs et de toutes nos humilia-tions, nous avons toujours conservé la foi dans l’idéal;— cette foi est le fondement de notre histoire.

La grande variété de la composition intérieure et dela configuration extérieure de l’Allemagne fait supposerque les diversités si nombreuses des races allemandes