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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES

lènes, des Italiques, des Slaves et des Celtes. Ce que noussavons c’est que les Hellènes et les Italiques se fixèrent ausud de l’Europe, les Celtes au centre, les Slaves à l’est et lesGermains au nord.

La dénomination de Germains leur fut donnée probable-ment par leurs voisins les Scandinaves, à cause de leur ma-nière de combattre. En effet ger, en vieil allemand, signifiejavelot, d’où germani, hommes à javelot, hommes d’armes,guerriers. Nous ne prendrons pas la peine de réfuter l’er-reur de ceux qui font dériver ce nom du mot latin germanus,non plus que l’opinion qui le tire du mot celte gairm ougarm, qui signifie bruit. D’après cette dernière version, lesCeltes auraient ainsi nommé la tribu germanique des Tun-giens avec laquelle ils étaient en guerre, à cause des crisque ceux-ci poussaient dans le combat.

Le vrai nom national de nos ancêtres était celui de Teu-tons, qu’ils tiraient de Teut ou Deut, père mythique de leurrace. C’est d’ailleurs le nom qui exprime l’idée de Dieu dansles idiomes indo-germaniques (Deva, Daêva, Deos, Deus,Diewas, etc.).

Quelques-uns voudraient faire venir ce nom de Deutsch(en vieil allemand diot), de diet qui signifie tribu, partied’un peuple. D’autres le tirent de diutan, dans le sens dedésigner, rendre intelligible, mais ces dernières étymologiesn’ont aucun fondement.

La langue allemande n’apparaît dans l’histoire que long-temps après la langue romane, et il faut descendre jusqu’àl’an 813 après Jésus-Christ, pour rencontrer une premièrecharte où il en soit fait mention. C’est au dixième siècle, sousOtto le Grand, que le nom de Teutonici, Teutones, est ap-pliqué aux tribus allemandes. Ce prince est le premier quisoit désigné sous le titre de « Rex Teutonicorum», roi desTeutons.

Selon toute probabilité, les Germains, après avoir quittéleur berceau asiatique, s’établirent d’abord dans la Scandi-