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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES

du tonnerre, Mioelnir à qui rien ne résisti, le juste et bien-ve illant Baldur, le fin Hermodur, le poétique Bragur ouBragi, Heimdall le garde des nuits, Nioa - Je dominateurdos vents, Freir dieu des saisons, Forsetti, Uller le coura-geux, Wali le chasseur, Hodur l’aveugle et Tyr l’intrépide.

Frigg, épouse d’Odin est, elle aussi, entourée d’un cerclede filles, de compagnes, de servantes, Fréia, Iduna, Lofn,Gefion, Saga, Fulla, Sioefn, Eir, Helin, Syn, Wara, Snotra,Gna, etc. Parmi elles, il faut distinguer les Nornes et lesValkyres. Les premières, assises sous le frêne Yggdrasil, aunombre ae trois, Urd, Werdandi et Skuld, personnifient ledestin dont elles dirigent le cours selon des lois immuableset aident les Ases de leurs conseils. Amazones d’une éter-nelle beauté, les Valkyres vont sur les champs de bataillechoisir les héros destinés à périr et les conduisent ensuitechez Odin où elles leur servent à manger.

Ennemis des Ases, les Géants demeurent à Joetunheimavec Loki et sa famille. Loki est le principe du mal, unAse malicieux et corrompu, l’ahriman de cette religion.Père du mensonge, du vice et de l’ignominie, il a eud’Augurboda, fille des Géants, deux enfants dignes delui : ce sont le loup Fenris et Hel, la hideuse déesse dutrépas, qui gouverne Helheim, où vont demeurer les âmesde ceux qui ne sont pas morts en braves. Il est étonnantque l’on place Loki parmi les Ases, lui qui est toujours oc-cupé à leur jouer de méchants tours.

Les nains et les gnomes jouent un grand rôle dans lamythologie Scandinave; les nains, cachés sous la terre, dansles cavernes ou les rochers, sont redoutés comme sorciers etrecherchés comme artistes. Parmi les gnomes, il en a delumineux et de sombres : les uns se plaisent avec les hommesdont ils sont les gracieux bienfaiteurs; les autres, d’un as-pect difforme, ne se distinguent que par leur mauvais ca-ractère.