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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES

ribles signes avant-coureurs annoncent ce grand événement.« Des frères, dit la Voelupsa, se feront la guerre et se tuerontles uns les autres. Les liens du sang seront brisés; des faitsterribles s’accompliront, l’adultère régnera; il y aura l’âgede la hache, de la massue et les glaives s’entre-ehoque-ront, et de grands vents et des loups précéderont la ruinedu monde. »

Une autre version de la fin du monde est donnée par lajeune Edda : « Le loup dévorera le soleil au grand dommagede l’humanité, l’autre loup mangera la lune, les étoiles tom-beront du ciel, la terre tremblera, les montagnes s’ouvrirontet les arbres seront déracinés. Le loup Fenris brisera sesliens et le serpent de Mitgard viendra sur la terre envahiepar la mer ; le loup Fenris court partout, la gueule si béanteque sa mâchoire supérieure touche le ciel et sa mâchoireinférieure la terre ; le feu lui sort du nez et des yeux ; leserpent de Mitgard vomit un poison qui embrase l’air et lesflots, et combat à côté du loup. Ils font un tel bruit que leciel craque et se fend; enfin, les fils de Muspelheim arriventà cheval, ayant à leur tête Surtur. Devant et derrière euxbrûle un brasier ardent ; le pont Bifroest s’écroule sousleurs pas; ensuite ils se retirent dans la plaine de Wigrid.Là se rendent aussi le loup Fenris, le serpent de Mitgard etLoki avec toute sa suite. Puis Heimdall se lèvera et sonneradans la trompe de Giallar, pour convoquer les dieux aucombat. Odin, à la tête des Ases et des Einhériens, se rendau champ de bataille. Il marche à la rencontre du loup Fen-ris ; près de lui se tient Thor. Mais celui-ci, occupé contrele serpent de Mitgard, ne lui est d’aucun secours. Freir suc-combe sous les coups de Surtur; le chien Garm, ayant brisésa chaîne, lutte avec Tyn; ils tombent tous deux-. Thor im-mole te serpent et meurt du poison que le reptile a lancésur lui. Le loup Fenris dévore Odin et périt lui-même; Lokicombat Heimdall et le tue; enfin Surtur lance sur la terreun feu qui la dévore complètement. »