TEMPS PRIMITIFS ET MOYEN AGE

SS

Moins funeste est l’issue de la lutte dans la mythologie del’Allemagne du Nord. Après cette grande temoête souffleun doux zéphir qui annonce l’aurore d’une ère nouvelle.Détruite par le feu, la terre renaît plus jeune du sein de lamer, et les Ases ressuscités retrouvent à Asgard les tablesruniques. Le genre humain lui-même n’a pas péri tout en-tier ; un couple, Lif (vie) et Lifthrasir (virilité), caché dansle bois d’Hoddmimir, où il se nourrissait de rosée, estéchappé aux flammes de Surtur. De ce couple sortira la gé-nération qui peuplera la terre.

Les âmes qui ont péri dans la catastrophe sont placées,les méchants, à Nastrand (plage des cadavres) où ils souf-frent, les bons à Gimil (ciel), où ils jouissent d’une félicitééternelle. On voit ainsi dans cette mythologie préhistoriqnede la Germanie, poindre la croyance à, une vie ultérieurequi sera confirmée par le christianisme. Il faut mêmeavouer que le châtiment des méchants et le bonheur desjustes sont des idées purement chrétiennes, bien que la foià une vie future ait aussi son origine dans la religiondes Ases.

Quel hommage les Germains rendaient-ils à leurs dieux?Un hommage très-simple sans doute. Leur ferveur se plaisaitsous l’ombrage épais des forêts où se trouvaient les autels ; lescérémonies religieuses avaient quelque chose de mystérieuxcomme le témoigne le culte de Nerthus (Joerd) à Rugen età Helgoland. Si nous en croyons Tacite, la foi de nos pèresa dû adoucir leur rude nature. Ils avaient peu de moyens dese représenter leurs dieux, la sculpture étant presque in-connue chez eux, comme le prouvent le vieux sanctuaire enforme de caveau, que détruisit Charlemagne, et la colonnedeJrmir. Cette dernière figurait un homme dont la maindroite tenait un drapeau et la gauche une balance, symboledu bonheur guerrier.

2.