CHRISTIANISME ET MIGRATION DES PEUPLES

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un guerrier; si je n’avais honte de m’en aller tout nu, jevous le jetterais à la tête avec votre Christ. »

Dans ces conversions, la plus grande influence fut exercéepar les femmes, dont on savait mettre à profit l’exaltationreligieuse et l’action sur le cœur des hommes. Beaucoupde princes abandonnèrent le paganisme à la voix de leurépouse et embrassèrent une religion qui promettait le bon-heur dans l’autre vie en échange des biens de ce monde, etqui déjà leur servait à étendre et à consolider leur pou-voir. — Mais l’épée fut encore l’agent le plus actif et leplus efficace. Nous voyons Charlemagne faire massacrer enune seule fois 5,000 Saxons qui avaient refusé de se fairechrétiens et de le reconnaître comme roi. Leroi de NorwégeOlaf Tryggvason s’y prenait d’une étrange façon. L’un deses chefs ayant refusé le baptême, il le fit attacher à unepoutre ; on lui ouvrit la bouche de force, et on lui fit ava-ler un serpent qui lui dévora les entrailles.

Malgré toutes ces cruautés, le dogme chrétien pénétrabientôt dans les âmes et ses mystères fournirent une amplepâture à la poétique mélancolie de l’Allemagne. Il dutaussi un redoublement de ferveur à ses luttes contre le ma-hométisme conquérant. La défaite des Arabes près de Poi-tiers (732), par le maire du palais Charles Martel, avaitéloigné le danger sans le faire disparaître. En présence decet ennemi commun, les chrétiens s’unirent plus étroite-ment les uns aux autres et se groupèrent sous l’épée deCharlemagne, que l’Eglise reconnaît avec raison commeson soutien et son libérateur.

Toute poésie vient du peuple, et l’art n’a qu’à suivre lesmodulations naturelles de la voix. Aussi, nous l’avons déjàhit, les Germains cultivèrent de bonne heure le chant et lamusique ; mais si l'on excepte les œuvres de l’Anglo-SaxonSeowulf, il ne nous est presaue rien parvenu des poésies