PÉRIODE CARLO VINGIENNE ET OTHONIENNE

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merce naissant par ses expéditions contre les bandes debrigands qui dévastaient le pays. Il favorisa le transportdes marchandises en faisant construire des ponts, en sup-primant ou en réglant les droits de péage que les nobless’étaient arrogés. La féodalité avait en effet voulu profiterdu commerce naissant, soit eu établissant des péages auxponts et aux gués, soit en se faisant payer par les mar-chands torains l’escorte qu’on leur fournissait contre lespillards et les voleurs, dont aucune police ne réprimait en-core le brigandage. Il est vrai que le commerce n’était en-core qu’un modeste colportage ou un simple échange deproduits entre nations voisines. Partout où il prit un pluslarge essor, il se trouvait entre les mains des juifs, qui,avec leur génie spéculateur., s’étaient emparés du hautcommerce et de l’industrie. En Allemagne, comme dans lesautres pays, cette race trouva dans les spéculations finan-cières une compensation à l’état d’oppression dans lequelon la tenait. On y appréciait d'ailleurs leur habileté dansles questions d’argent ; les rois les prirent sous leur pro-tection, leur accordèrent plus tard le titre de conseillers definances, et les chargèrent souvent de percevoir les contri-butions.

La civilisation, qui était l’œuvre de Charlemagne, péritpresque complètement dans les luttes de ses successeursentre eux et contre les Slaves, les Normands et les Ma-gyares. Dès le règne de son fils, Louis le Débonnaire(814-840), plus digne de la robe de moine que de la cou-ronne impériale, la décadence commença. Après des guerresimpies, ses fils se partagèrent la monarchie. Lothaire eutl’Italie, la Bourgogne et le titre d’empereur; Charles leChauv-> prit la France et Louis l’Allemagne, Le traité deVerdun mit fin à l’indépendance nationale allemande.

En effet, les faibles et incapables successeurs de Charle-magne ruinèrent eux-mômes leur autorité en rétablissant la