PERIODE CARLO VINGIENNE ET OTHONIENNE
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contre Ls troubles qui agitaient ses États et qui ne cédèrentque devant l’énergie delà dynastie saxonne, fondée en919par Henri l'Oiseleur. Celui-ci donna à l’Allemagne une or-ganisation militaire qui la défendit contre les attaques dudehors, et s’acquit une gloire durable en dotant les villesd’uDe sérieuse administration civile. Il étendit les franchisesmunicipales à un grand nombre d’habitants sortis de laclasse des serfs et des esclaves, créa la bourgeoisie, accordaaux villes le droit de battre monnaie et y fit tenir toutes lesgrandes assemblées. Ces mesures développèrent en peu detemps l’industrie et le commerce des cités et accrurent leuraisance; un grand nombre s’entourèrent alors d’une en-ceinte de murailles qui les aida à se faire respecter. Lamaison de Saxe rendit encore à l’Allemagne le service derapprocher les castes entre elles, et le clergé lui-mêmes’améliora sous sa philanthropique impulsion.
Othon 1 er (93G-973), fils d’Henri l’Oiseleur, entra plus avantencore dans cette heureuse voie. Bien qu’il ait voulu à soncouronnement à Aix-la-Chapelle, qui devait céder plus tardcet honneur à Francfort, être entouré des représentantsdelà haute aristocratie, il n’en gouvernapas moins en vrairoi des Allemands. Il consentit, il est vrai, à recevoir la cou-ronne du « saint Empire d’Allemagne » des mains du papeJean XII, mais il fit bientôt sentir à ce pontife qu’il avaiten lui l’âme royale d’un Charlemagne, en plaçant le saint-siège sous sa tutelle immédiate et se déclarant ainsi le chefvéritable de la chrétienté. Les papes n’ont jamais voulu re-connaître cette souveraineté, et toutes les fois que de coura-geux empereurs tentèrent de s'en prévaloir, ils excitèrentces guerres fréquentes entre l’empire et la papauté quitiennent tant de place dans l’histoire de l’Allemagne.
Cette prétention des empereurs fut une source de désas-tres et engloutit les forces vives du pays dans des luttes quiavaient pour but l’impossible réalisation de la monarchieuniverselle. Au lieu d’employer tous leurs efforts à constituer
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