LA CHEVALERIE A LA COUR

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leur tour et jouer de la harpe. Leurs connaissances intel-lectuelles se bornaient aux règles du tournois, au credo, aupa ter et au c onflteor. Aux jeunes filles on enseignait lestravaux du ménage et de l’aiguille, car elles devaient diri-ger la cuisine et la cave, et raccommoder le linge et les vê-tements, travail qui réclamait des soins tout particuliers.Les princesses étaient élevées par une gouvernante avecd’autres demoiselles de leur âge ; les filles de bourgeois, quin’entraient pas dans une maison seigneuriale, allaient ap-prendre au couvent, ce qui constituait alors l’éducation desfemmes, les travaux manuels, les prières, l’histoire de laBible et les légendes des saints. Il y eut cependant quelquescouvents où l’instruction futplus sérieuse, entre autres celuide Hohenbourg en Alsace, qui eut pour abbesse la docteRelindis. La personne qui lui succéda fut la femme la plusinstruite de l’époque féodale, Herrad de Lansberg, morteen 1175, qui cultiva avec succès la poésie, la peinture etl’érudition. Elle gouverna son couvent de Sainte-Odile avecsagesse et fermeté, et composa pendant ses heures de loisirle Jardin des délices, Hortus deliciarum, espèce d’encyclopédiereligieuse où sont résumées les notions que l’on avait alorssur la théologie, la philosophie, l’astronomie, l’histoire.Mais ce qui rend ce recueil précieux, ce sont les illustrationsajoutées au texte et qui nous introduisent dans les détailsde la vie au douzième siècle (1).

Du reste, pendant la brillante période que traversèrentla société et l’art au moyen âge, il y eut bon nombre defemmes qui, douées d’une imagination vive et du don dela conversation, ne se contentèrent pas de cultiver le chantet la musique, mais devinrent dans les lettres et la poésieplus savantes môme que les hommes. C’était sur ellesque comptaient les poètes pour être lus et goûtés ; il n’était

(i) Ce manuscrit précieux a été brûlé avec la bibliothèque deStrasbourg.