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OOUP-n’œil, RÉTROSPECTIF

Après avoir décrit les mœurs de nos ancêtres, il me reste,pour terminer cette première partie de mon livre, à tracerrapidement l’histoire politique de l’Empire depuis la chutedes Hohenstaufen jusqu’à Maximilien I er .

Pendant cette période, l’Allemagne perdit la prépondé-rance qu’elle exerçait sur l’Europe ; elle ne devait la re-trouver qu’en ces derniers temps, à la suite de la guerrecontre la France (1870-1871), Du jour où Frédéric II, minépar le chagrin, mourut à Firenzuola (1250), notre payscessa d’être une puissance de première ordre, tant sa des-tinée politique était liée à celle de la dynastie. Bien qu’onne doive pas trop admirer les Hohenstaufen, qui firentpeser sur nous une étroite aristocratie, il n’en est pas moinsvrai que l’Allemagne prit avec eux le pas sur les autresEtats de l’Europe et qu’on ne saluait pas en vain ces em-pereurs du litre de præpotentissimus et semper Augustus. Mal-heureusement, tout cela disparut avec le dernier d’entreeux et fut remplacé par le despotisme des princes territo-riaux que ne put empêcher l’organisation de la bourgeoisie.