coup-d'œil rétrospectif 193

de son rival. Louis fut le dernier prince qui essaya de sous-traire sa couronne à la suzeraineté pontificale ; il fut appuyédans cette prétention par les princes électeurs de Reuss(1338), mais il ne put infliger au pape l’humiliation quePhilippe le Bel avait fait subir à Boniface VIII. On lui op-posa même un concurrent, Charles IV de Bohême. Celui-cin’arriva qu’en 1347, après la mort de Louis, et fut bientôtaprès reconnu comme roi. C’était un adroit et fin diplo-mate, qui promulgua la Bulle d’Or, base du droit publicen Allemagne. La guerre des villes nous a montré combienson administration et celle de son fils Venceslas étaient im-puissantes et brutales. Venceslas, chassé du trône en 1400fut remplacé par Robert, prince loyal, mais trop faible.Après lui, Sigismond de Luxembourg consacra son règne(1410-1437) à de vaines tentatives pour régler la questionreligieuse. Depuis que le Saint-Siège avait été transféré àAvignon, les cardinaux, divisés en plusieurs factions, nom-maient des papes différents ; en 1308, il y en avait trois quise lançaient réciproquement l’anathème. Ces désordres netardèrent pas à porter leurs fruits. Le professeur de PragueJean Huss et l’Anglais Wiclef prêchèrent ouvertement contrela papauté, le clergé et les couvents et réclamèrent leretour à l’esprit de l’Evangile. Jean Huss, cité devant leconcile de Constance, y fut condamné à être brûlé vif,malgré le sauf-conduit que lui avait donné Sigismond. Lesflammes de son bûcher allumèrent dans le coeur de ses dis-ciples une ardeur féroce. Sous les ordres de Ziska et desdeux Procope, ils combattirent Sigismond, ravagèrent laSaxe, le Brandebourg et la Bavière et ne signèrent la paixqu’en 1433.

Le morcellement de l’Empire commence avec Sigismondqui céda le Brandebourg aux Hohenzollern et le duché deBourgogne à une dynastie étrangère. La femme de ce prince,Barbe de Cillis. le punit par ses infidélités des galantesaventures dont il aimait lui-même à se vanter. Avec lui