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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES

modernes de communiquer sa pensée à ses semblables,donna naissance au journalisme. Avant l’invention de l'im-primerie, les chansons populaires servaient à ce but. Ellesfurent remplacées, au seizième siècle, d’abord par les rela-tions des diplomates, ensuite par les brochures et pam-phlets que la Réforme fit éclore en foule. Les brochures pa-raissaient sous la forme de lettres, les pamphlets en dia-logues. Les sujets qu’on y traitait répondaient au mouve-ment politique et religieux : les fêtes de la cour, la décou-verte de l’Amérique, les progrès envahissants des Turcs,les guerres d’Italie, la ligue de Smalkalde et la guerre deTrente Ans. Les pamphlets satiriques ou humoristiquesconquirent rapidement la popularité, tout en méconten-tant les souverains. Charles Quint, souvent taquiné par lapresse allemande, fit adopter, en 1530, le décret suivant decensure à la diète d’Augsbourg : « Eu égard aux désordresexcités par l’imprimerie, nous ordonnons que tout prince,électeur ou ville libre défende la vente de ces sortes d’ou-vrages; rien ne doit paraître sans avoir été préalablementvérifié et censuré par des personnes compétentes ; chaquepublication portera le nom de l’imprimeur et celui de laville et ne pourra circuler sans cela. Quiconque transgres-sera ces prescriptions sera sévèrement puni. » Vous voyezque la presse a eu de bonne heure sa réglementation. Entreles brochures, pamphlets ou relations et les journaux pro-prement dits, la transition s’opéra par les almanachs et lesprogrammes périodiques des fêtes et foires. Les premiersalmanachs servaient pour plusieurs années; à partir de1550, on ne les rédigea que pour l’année courante. Ce futle libraire Willer d’Augsbourg qui édita d’abord le cata-logue des fêtes et foires (1564). Au dix-septième siècle, lapresse ajouta à ces éléments le recueil des actes publics, lesmanifestes, les brochures et relations que l’on publiait engros in-folio par livraisons périodiques. Les étrangers nousprécédèrent dans cette innovation (Mercurius Gallo Belgicvs