ÉPOQUE DK LA LIBERTÉ INDIVIDUELLE 307

huèrent puissamment à sa ruine. Après sa chute, la Sainte-Alliance ne fut qu’une application du triomphe de Rome auprofit de la politique moscovite qui imprima un mouve-ment de réaction à tout le continent européen. Un bref ré-tablit solennellement l’ordre des Jésuites, toujours vivace,et no’î souverains absolutistes purent concevoir l’espérancede nous ramener au moyen âge. Leurs diplomates n’avaientpas pris garde que depuis le dix-septième siècle, à côté despuissances religieuses et politiques, avaient surgi un troi-sième pouvoir, celui de l’argent, qui ne se souciait en au-cune façon de rétrograder vers le passé. A une époque oùles États vivent d’emprunts, la plutocratie devient pré-pondérante ; elle réclame sa part dans la direction desaffaires. A la faveur du régime parlementaire emprunté àl’Angleterre, elle eut bientôt atteint son but en France. Larévolution de juillet 1830 assura sa victoire. Dès lors ellefit alliance avec les dynasties, le clergé et la bureaucratie,qu’elle aida à comprimer non-seulement les utopies so-ciales, mais encore les réclamations les plus justes despeuples réduits à la portion congrue.

L’argent, on peut le dire, est le vrai roi de notre temps,eest en vain que le mouvement révolutionnaire de 1848 atenté de renverser ce nouveau tyran qui pompe la sueurdes peuples et en qui s’est incarné le despotisme. Heureu-sement que l’instabilité des fortunes favorise le développe-ment matériel et aide au progrès de la civilisation, bienloin d’y faire obstacle. Il en sera de ce pouvoir comme dela royauté absolue, il servira au progrès historique si ma-gnifiquement annoncé par la parole d’un grand poète :

« For nought so vile that on the earth doth live, but to earthsome spécial good doth give. »