LA SOCIETE ALLEMANDE AU DIX-HC1TIÊME SIÈCLE 349

ville et présentait un spectacle repoussant. Les catholiqueseux-mêmes rougissaient d’un tel désordre, bien qu’il fûtcausé par la fourberie de l’un d’eux. Enfin un ordre del’empereur Joseph vint faire cesser cette triste comédie.

En 1777, Schubart se laissa attirer hors des murs protec-teurs d’Ulm, sur le territoire de Wurtemberg dont le duc,qu’il avait attaqué ainsi que ses maîtresses, le fit arrêterpar des gendarmes. A Kircheim, le prisonnier entendit surson passage ces paroles peu rassurantes : « Voilà ce satanéSchubart; on va le corriger une bonne fois. » Le duc et samaîtresse, la comtesse de Hohenheim, voulurent jouir deleur vengeance et vinrent â Asperg_ assister à l’incarcéra-tion du publiciste libéral. Cependant les tortures de la pri-son n’affaiblirent point l’ardeur patriotique de cette âmeardente. On ne peut lire sans émotion les lignes par les-quelles il termine sa biographie : « O ma patrie, Dieu saitcombien je t’ai aimée! Les âmes libres et loyales ne sontpas toutes mortes, mais elles gémissent dans les fers dudespotisme. Après ma mort, je continuerai à prier pour tonbonheur. Reçois mes larmes de gratitude pour les joiessans nombre que j’ai goûtées grâce à ta langue, à tesmœurs, à tes grandes intelligences, à tes hommes sages etpieux, à tes âmes tendres de femmes, à tes belles contrées,tes montagnes, tes vallées, tes fleuves, ton air, ton cieltempéré. Accorde-moi quelques pieds de terrain pour matombe et adieu pour toujours! »

Dans une position sociale différente, nous rencontronsun autre écrivain qui a avec Schubart plusieurs traits deressemblance, c’est Ignace Fessier, né en 1758, auteur deromans libéraux et d’une histoire de la Hongrie. Fils d’unepauvre et pieuse catholique, il assistait avec elle, à l’âge dequatre ans, à une fête d’église où se rencontra l’impéra-trice Marie-Thérèse. Celle-ci, frappée de la physionomie

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