LA SOCIÉTÉ ALLEMANDE AD DIX-HUITIEME SIÈCLE

335

bien, mais le but final était le renversement de l’Église etdes trônes. Bode était un homme à sentiments honnêtes etbienveillants; il me remit les papiers relatifs à sa sociétéen me disant: Voici un plan qui peut amener la ruine del’humanité s’il tombe en de mauvaises mains mais qui, ap-pliqué par un honnête homme, peut faire beaucoup de bien.Je vous le remets, puisque l’ordre m’y a autorisé, et j’espèreque vous vous déciderez à devenir un des chefs. L’Alle-magne du nord, le Danemark, la Suède et la Russie doivent surtout être dirigées par vous. — Il me laissa les-papiers, continue le landgrave, et je me hâtai de les par-courir en priant Dieu de me diriger dans une conjoncturesi importante. Je vis bien vite de quoi il s’agissait et monpremier mouvement fut de prouver combien je déteste detelles horreurs. Mais je compris, comme Bode, que degrands malheurs pourraient en sortir, s’ils passaient à desmains ambitieuses et égoïstes. Ces papiers, en effet, conte-naient la théorie complète du jacobinisme. »

Ce dernier mot prouve que le pieux prince confondait lesrêves innocents et les utopies des illuminés avec les im-pressions redoutables que firent plus tard sur lui les évé-nements de la révolution française, à moins qu’on nepense que bien avant la révolution, le spectre rougeeffrayait déjà les esprits faibles. Un fait historique et cer-tain, c’est que le baron de Knigge s’efforça de fondreensemble l’illuminisme et la franc-maçonnerie, mais lesjésuites et les rose-croix, tout-puissants à la cour de Ba-vière, empêchèrent cette alliance. En 1784, on interdittoute société secrète ; l’année suivante, l’ordre des Illuminésfut dissous et ses directeurs persécutés. Sous prétexte depoursuivre les illuminés, on fit la guerre à tous les parti-sans du progrès et des lumières et l’on s’efforça de rame-ner la grosse ignorance bavaroise. Des fourbes de la pireespèce, tels que le jésuite Franc, confesseur de Charles-Théodore, et son secrétaire intime, de Lippert, écartôren