ÉPOQUE CLASSIQUE DE LA SCIENCE ET DE L’ART

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ne séparèrent point de la liberté politique les autres liber-tés, celle de la religion, de la science, de l’art. La plupart deceux qui nous ont guidés vers la lumière n’ont approché lebut que de loin et ne sont pas sortis du déisme, qui modi-fie la théologie sans la supprimer. Mais le bon sens naturelqu’ils ont porté dans leurs recherches a mis en circulationune foule d’idées salutaires et préparé les voies à l'huma-nisme. Ils ont fondé en Allemagne une opinion publiqueet ont su la faire respecter»

Au premier rang de ces initiateurs, il faut placer l’auteuret éditeur de Berlin, Frédéric Nicolaï (1723-1811), qui, aidéde quelques amis, parmi lesquels se trouvait le philosophepopulaire Moïse Mendelsohn, publia les Lettres littéraires(1759) et, plus tard, la Bibliothèque universelle (1765), recueilpériodique poussé jusqu’à deux cent vingt-cinq volumes etqui, malgré beaucoup d’erreurs, a rendu d’importants ser-vices. Il faut ajouter à ces publications les Annonces savantes,de Goettingue, le Journal littéraire d’Iéna et d’autres produc-tions scientifiques ou littéraires qui ouvrirent à l’intelligencedes horizons nouveaux. Comme la question religieuse do-| minait toutes les autres, il était essentiel que le mouvementse prononçât au sein même de la théologie. Nous avonsdéjà vu par l’exemple d’Edelmann comment le scepticismecritique était sorti des sectes mystiques. Plus tard, Semmleroppose au piétisme le principe de la liberté scientifique,j défendu aussi par Bahrdt et surtout par la critique de Reî-marus, l’auteur des célèbres Fragments de Wolfenbuttel. Tous«es théologiens, secondés par les philosophes populairesSturz, Garve et Zimmerman, firent triompher, sous le nomde rationalisme, la liberté de penser en matière religieuseet gerner la tolérance dans les cœurs.

H y eut un mouvement de réforme dans tous les sens ;Schrôckh et Planck recherchèrent les origines de l’Église,Spittler et Heeren celles de l’histoire profane ; Eichorn re-nouvela la critique historique et l’affranchit de tout préjugé ;