RICHESSE ET MISÈRE

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lime serait facile d’ajouter à cette anecdote bien des traitsdu même genre, celui-ci suffira, je pense, pour édifier lelecteur.

Le paupérisme est-il le fruit, ainsi que le prétend le partiréactionnaire, du morcellement de la propriété et de laliberté industrielle et commerciale ? C’est une question quenous n’avons pas à traiter ici. Bornons-nous à constaterl’existence d’un mal dont les progrès redoutables doiventinspirer à quiconque s’intéresse au sort de l’humanité ledésir de résoudre ce redoutable problème de la réformesociale, problème aussi ancien que le monde lui-même. Eneffet depuis Moïse, Bouddha et Platon, il s’est rencontré danschaque siècle des esprits généreux qui se sont préoccupésde l'inégalité qui règne entre les hommes. Au seizièmesiècle, l’Anglais Thomas More composa sur ce sujet sonTJtopia (1516); au dix-septième siècle, l’Italien Campanellasa Cité du Soleil (1623), ouvrages écrits sous l’inspiration dela République de Platon et qui ont devancé les théoriessociales et communistes de notre époque. En France on n’ajamais cessé d’agiter ces idées et les livres de Babeuf, deSaint-Simon, de Fourier, de Cabet, de L. Blanc, de Proudhonet de tant d’autres ont inspiré aux prolétaires le désir etl’espoir de prendre dans la société la place qui leur revient.

Nos socialistes allemands n’ont fait que copier les théoriesdes écrivains que nous venons de nommer et se sont sur-tout attachés à la critique de la constitution socialeactuelle. Leurs projets de réforme n’ont été que l’écho desthèses soutenues par les socialistes français, dont ils em-pruntent les irréalisables chimères. Comme ces utopistes,nos réformateurs ont cru follement que la refonte de lasociété pouvait s’opérer sans recourir à une révolutionpolitique. Laissons de côté ces rêveries et n’y voyons quele sentiment légitime qui pousse le prolétaire de nos jours

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