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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES

des missions jésuitiques traversaient en tous sens, et que lepiétisme travaillait par des missions intérieures. Des mil-lions étaient tirés de la bourse du peuple, soi-disant pourla conversion des païens du nouveau monde; enfin desprocès scandaleux faisaient retentir les tribunaux. En 1850,à Munich, on jugeait le procès d’exorcisme I.echl et Hackl,dont les particularités rappellent les anciens procès de sor-cellerie.

A Tubingue, un procès analogue était intenté à Jac-ques Kitterer et C'. En 1852, on condamna, à Esslingen,un sorcier qui avait escroqué 600 fl. à un paysan en luipromettant un trésor. Sur sa note de frais figurait unesomme de 92 fl. pour achat du baume qui servit à l’em-baumement du Christ. Quelque temps après, la cour d’as-sises de Ludwisbourg condamna le chef piétiste, GeoffroyWeigele, coupable d’inceste avec sa fille et de meurtre surl’enfant né de leur commerce. En 1853, c’est un instituteurde la Hesse qui, sous le couvert de la religion, abusait de-puis dix ans des jeunes filles de son école. A Berlin même,dans cette « capitale de l’intelligence, » le pasteur orthodoxeKnack osait encore défendre, en 1868, la légende de Josuécontre le système de Copernic et soutenait que 1» soleiln’avait cessé de tourner autour de la terre. A la mêmeépoque, le professeur de gymnase Preuss et le peintreZastrow fournissaient, par leurs pieuses fourberies, uneillustration nouvelle à l’histoire du bigotisme. En 1852, dan»le grand-duché de Bade, à l’issue d’une mission des jésuites,la mère de Dieu apparut sous forme d’une femme de gran-deur naturelle et s’installa, pour la plus grande édificationdes fidèles, sur un sapin de la forêt. Et ne croyez pas quece réveil de superstition n’ait prise que sur le peuple, l’a-ristocratie en a aussi sa part. La comtesse Ida Hahn-Hahn,après avoir, dans ses écrits, revendiqué l’émancipation dela femme, s’est convertie au catholicisme, a fait une péni-tence publique et fondé des couvents. Des gens du monde