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giaequero i Valdesi: ed inollre i fatliprincipali potranno raccogliersi da’ brevieenni storici che \eiranno appresso. Quigiovi soitanlo acocnnare alle condizionipresent i.

1 moderni valdesi ccrcano per la comunedi pcrsuadersi: che la religion loro derivadirettaniente dagli apostoli o dai primi lorodiseepoli; ch’ ella si conscrvö nelle vallisenza alterazione di sortu; che sono i piiiantichi cristiani della terra ; che i pretesiriforniatori anehe prima del seeolo XIIaltinsero dalle >alli le dottrine predicatealtrovc; che gl 'Israelin dellc Alpi, eosisi chiamarono, sono i ligli privilegiati ed ilpopolo scello da Dio per la conservazionedella vera fede e della purezza dell’Evan-gelio nel mundo, e che nel momlo stessodevono coinpiere lassunlo provvidenzialee il disegno della misericordia, di cui sonogli stromcnli.

Molte modificazioni nelle credenze valdesi avvennero negli Ultimi anni prodotteda \arie cause: dagl’ insegnanti che por-tarono nelle valli persuasioni diverse, se-condo le diverse univcrsilä in cui in-nere edueali; dal comilato inglese e dallasociela bihlica che cercarono d’introdurrer anglicanistno; dai proseliti che ne ae-crebbero il numero, ma valsero ad alte-ra rne lo forme.

Di ciö non pcrlanto fino dal 4 marzo1842 lamcnta\asi il pastore Paolo Appia:“ Per ben conoscere la chiesa valdese,esrlamava egli, e meslicri vedcrla quälera prima della riforma. Allora la sua (i-sonomia non era ancora deformatn dalleprofessioni calvinisle. Non fu un beigiorno per lei quello in che il genio co-lossale ma dialettico di Calvine, assor-bendola nel proprio vortice, lc impressoin fronte i Iratli del suo suggello si vi-goroso, ma insieine si duro. Amu mcglio,soggiiiguevn, i nostri Barba che recilanoi loro passi della Bibbia nelle cavcrnc oall’aria libera dei cauipi. Perche non pre-ferirono eglino gli uomini delle valli dirimaneisi nella propria umi!lä,e quello checrano prima di una dirotta di eonlroversie; cioe uomini della Bibbia , della pre-ghiera c del sacrificio di se stessi, ch’ equanto dirc poveri di spirito cui appar-tiene il regno di Dio ? » Oggidi pcrlantoi Valdesi si dividono in prvtestanli cheattengonsi al senso private nella intcr-prelazione della ScriUura,ed in Metodisliche seguono l’ispirazione dello SpiritoSanto .

I Metodisli s’introdussero nelle valli sc-

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gretamente dopo il 1821 per mezzo d’in-viati ginevrini. ln sulle prime fecero po-chi proseliti per la forte opposizione de’protestanti, ma alla perline ne trassero ase mollissiini. Fanno trallo tratto delleunioni vespertine, si astengono da qua-lunque minimo lavoro nei giorni di do-menica, dal frequenlare le danze, dal con-venire a pubbliche feste.

Nel 1849 i Morinoni di America tenta-rono anchessi d’introdursi nelle \alli, mai proseliti loro furono pochissimi. In fronteal tempio valdese eretto a Torre in nureicaratteri leggesi scolpito quel passo diS. Giovanni che dice : la vera vitaconsi-slere nel eredere in Dio e nel suo li-gliuolo Gesü Cristo ; determinare pero lecredenze che hanno, giusla il senso pri-vato e la individuale ispirazione e cosatroppo diflicile.

La letlura delle Scritture che ha luogone! tempio, la liturgia, le preghiere sifanno in francese : si adottarono pero learmonie di alctini sahni tradotti in ita-liano e che stamparonsi non e molto inFirenze .

1’oi'oi.azioxe. — 11 numero de’ Valdesivarid giusla le diverse condizioni dei tem-pi. Alcune volle i riformati delle nazioniconlermini, respinli da’proprj Stali, rae-coglievansi nelle valli del Piemonte edaccrescevano il drappcllo de’ correligio-narj; alcune altre, costretti ad allontanarsieglino stessi dalle nalie contrade, dirada-vano le proprie file, ed errando di rifugioin rifugio piü riposlo e montano, rendc-vansi scarsi di numero, incerti di dimora.

Qucsli fattisaranno piiiconcisamenlc chesi possa e neltamcnte chiariti da’cenni sto-rici. Non sarebbe pcrlanto ne agevole, nepossibilcforse lo stahilire una cerla norma,giusla la quäle ne fasse dato rappresen-tare nelle di\erse e|ioche il numero di-verse della popolazione valdese ; lo cheavremmo fatlo heu volentieri se avessimopotuto raccogliere gli elementi neeessarjper farlo.

Esislono tuttavia alcune lavole statisti-che: ([nelle del 1686, quelle del 1808 ele atluali del 1883. Se ne offrira un sunto,e \arranno a dare un’idea del movimenloche avvennc nella popolazione valdese edalla condizionc statistica in che presen-lemente ritro\asi.