HISTOIRE DU CAFÉIER

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Nous ne poursuivrons pas les recherches sur laculture du caféier en Europe. On verra au chapitre dela géographie comment et à quelle époque fut introduitcet arbuste dans les régions intertropicales où il estactuellement cultivé.

Le premier fermier pour la vente du café en France,fut un nommé Damame François, bourgeois de Paris,qui obtint ce privilège par édit de 1(192. Il y estétabli que M. Damame entre en possession à compterdu I er Janvier, du privilège de vendre seul pendantdix années, tous les cafés, thés... dans toutes lesprovinces et villes du Royaume, terres et seigneuriesde l'obéissance de S. M. et commission pour lemagasinier h

Burkhart qui voyageait en Arabie au commencementdu xvii° siècle nous a transmis un tableau frappantde la transformation opérée par le café chez lesMahométans. « 11 y a, dit-il, vingt-cinq boutiques où« l'on vend du café, on en use avec excèsdans l'Hedjaz.« Il n'est pas rare de voir des gens boire vingt-cinq à« trente tasses de café dans un jour 1 2 , et l'ouvrier le« plus pauvre n'en prend jamais moins de trois ou« quatre. Dans un petit nombre de boutiques, on peut« se procurer du Keshré, c’est-à-dire l’infusion faite« avec l’enveloppe de la graine, et qui, pour la saveur« le cède à peine à cette dernière.

« Les cafés sont remplis tout le long du jour. Par« devant il y a généralement un appentis sous lequel« on s’assied également. Les appartements, les« bancs et les petites chaises, tout est très-sale et« forme un contraste frappant avec la propreté et

1. Documents inédits sur l'histoire de France par Chavnpol-lion Figeac, tome IV.

2. Burkhart oublie de dire quelle était la capacité de ces tasses.