284 Leibeigenschaft und Freilassung der Bauern in Rußland.

Wenn ein Volk aus einem Zustand bloßen Vegetircns heraus-tritt, wenn sein wirkliches Leben beginnt, so regt sich dies in derRegel zuerst auf dem Gebiet seines religiösen Bewußtseins. Wer nunbeachtete, wie das religiöse Leben des russischen Volks seit Jahrenvielfach sich selbstständiger zu gestalten und einen wirklichen Inhaltzu gewinnen suchte, wie immer neue Secten innerhalb der National-kirche entstanden, und das Sectenwesen überhaupt, trotz der schonungs-losesten Verfolgung unter dem Kaiser Nicolaus, von Jahr zuJahr mächtiger heranwuchs: — dem konnte kein Zweifel darüberbleiben, daß die Zeit des gedankenlosen Ertragens herkömmlicherZustände, bloß weil sie herkömmliche sind, auch in Rußland ihremEnde nahe.

Noch lauter, oder vielmehr einem noch weiteren Kreise verständ-lich, sprachen die Bauernaufstände, die immer häufiger, immer leiden-schaftlicher wurden — von denen aber so wenig wie von den schreck-lichen Execntionen, die darauf folgten, in den öffentlichen Blätternje die Rede sein durste. Im Ansang der vierziger Jahre hörte derVerfasser dieser Zeilen den russischen Finanzminister Grasen Cancrinsagen, daß die Zahl der von ihren eigenen Bauern erschlagenenGrundherrn: im Lause eines Jahres nicht weniger als zweinndvierzigbetragen habe, und viele Herren waren ehrlich genug zu gestehen,daß sie nicht aus ihren Gütern, unter ihren Bauern, zu leben wag-ten. Wir könnten die Herren bei Namen nennen, wenn es daraufankäme.

So hatte denn auch Kaiser Nicolaus selbst die Nothwendigkeiterkannt, eine wesentliche Veränderung dieser Zustände herbei zuführen. Sein Streben in dieser Beziehung bildet, wenn auch nurleise angedeutet, einen Gegensatz zu dem Gesammtcharakter seiner Re-gierung im Ganzen. Erschreckt durch die Ereignisse an dem Tageseiner Thronbesteigung, beherrscht durch diese Erinnerungen, durchdie Besorgnisse, die aus ihnen hervorgingen, und die nie beschwich-tigt, nie besiegt, durch sein ganzes Leben nachzitterten, die der innere,geheime Grund alles seines Thuns und Lassens wurden, hatte sichNicolaus die unmögliche Aufgabe gestellt, nicht sein eigenes Landnur, sondern, um hier der Revolution desto sicherer Herr zu bleiben,auch das ganze übrige Europa in lebloser Stätigkeit aus Einem ge-gebenen Punkt festzuhalten; in einem unwandelbaren Zustand, den