PARIS.

215

Mellinet; le duc de Castries, sous-lieutenant de cava-lerie; M. Arthur Meyer, et le capitaine de Neverlée.

On devait sortir et se battre le lendemain. On buvaitdonc du champagne.

Tout à coup Neverlée, un beau et intelligent garçonque j’avais connu en Chine, dit, en levant sa coupe,comme pour un toast :

— C’est mon dernier verre de champagne. Je seraitué demain.

Les autres de se récrier.

—Je serai tué demain,répétait obstinément Neverlée.

A ce moment survint un Américain, M. Hutton, quiavait été arrêté comme espion prussien au commen-cement du siège, puis relâché. Il s’était placé dans lesambulances, et il passait pour un monsieur très bieninformé.

Il tenait à la main un des premiers exemplaires dela proclamation de Ducrot, qu’il était allé chercher àl’état-major du général.

— Mort ou victorieux, répétait-il.

Le surlendemain, Neverlée était tué à quelquesmètres d’un mur crénelé. Lui et son cheval avaientreçu trente-huit balles.

Le duc de Castries, qui aimait Neverlée comme unfrère, décida, je ne sais à quel prix, un cocher de fia-cre à le mener sur le champ de bataille. Il retournaitles morts les uns après les autres, et trouva enfinsous un monceau de cadavres le corps de son ami,qu’il ramena côte à côte avec lui dans la voiture.

N’était-ce pas beau?