CHAPITRE XY

VILLIERS-CHAMPIGNY

Lsl grande sortie. — Proclamation de Ducrot. — Mort ou victo-rieux. — La crue de la Marne. — Les journées de Villiers. —Ladreyt de La Charrière. — Renault l’Arrière-garde. — Unerencontre tragique. — Sur le champ de bataille. — Mon frèreblessé. — Une journée de répit. — Au Louvre. — La dépêche.— En mission. — Champigny. — Les ambulancières. — Unprêtre. — Les corbeaux. — A travers les obus. — Trochu s’ex-pose. — Ducrot. — La retraite. — La secondé affaire du Bour-get. — Le général Biaise. — Les étrennes.

La conséquence logique, inévitable, de la journéedu 31 octobre, du plébiscite qui l’avait suivie, de larupture des négociations et de la bonne volonté desParisiens, était tout indiquée. Il fallait que le gouver-neur préparât une grande action militaire en un pointquelconque des lignes d’investissement.

L’état-major discuta dans quelle direction il conve-nait d’essayer de rompre le cercle de fer. S’élever aunord ne menait à rien. C’est par là qu’arrivait le tor-rent d’hommes casqués qui se répandait sur le restede la France.

Au sud, il fallait aborder et enlever les positions à