LE RHONE PRIMITIF.

47

S1 °ns ; elles ont suivi toutes les rides, et ont ainsi façonné lesthalwegs, usé les seuils, remblayé les bassins.

Après une longue série de siècles, alors que les montagnesoffraient déjà les traits principaux de la topographie actuelle, lec limat s'est altéré, la température s’est abaissée, les glaciers ontPns une extension formidable; et une immense nappe de glace ar evetu toute la vallée supérieure du Rhône, recouvrant le bassinLéman sur une épaisseur de près de mille mètres et venantdéposer ses moraines sur les terrasses du Jura et jusque sur lesc °llines qui dominent la ville de Lyon.

L étude géologique des dépôts morainiques et des couches surles quell es ils reposent, a même permis de reconnaître deuxPériod es glaciaires distinctes séparées par une période intermé-diaire pendant laquelle le fond des vallées a été balayé par les eauxP r °venant de la fonte des glaciers primitifs. Après la secondeépoque glaciaire est survenue une nouvelle époque torrentielle ;

Ce n’est qu’après cette dernière crise que nos vallées et nosMontagnes, définitivement façonnées par les eaux, ont acquis lern °delé et l’aspect que nous leur voyons aujourd’hui.

es t, on le pense bien, inutile de chercher à attribuer à cesdifférentes phases une durée même approximative. En matière de^ e °l°gie, on peut user du temps à discrétion et accumuler hardi-rne nt les centaines de siècles sans craindre de tomber dans l'exa-ltation. Mais si la chronologie préhistorique ne comporte aucuned a te fixe, on peut cependant, à l’aide de quelques repères, jalon-rier ces longues périodes de siècles dont le nombre exact neP°urra jamais être déterminé.

^ L étude des phénomènes glaciaires a, en effet, permis d’avoirs Mées assez précises sur les conditions générales, l’aspect phy-1( l u e, la physionomie, en un mot, de la vallée du Rhône, dans cesP s si éloignés de nous qu’il est impossible de leur appliquerne chronométrie quelconque.

N

ous connaissons sa flore, sa faune et son climat; et nousSav °ns très bien aujourd’hui que la température de 1 époque ante-glaciaire était très supérieure à notre température moyenne