78

PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE DEUXIÈME.

ligne de lagunes qui bordent la côte et qu’on appelait « les étangsdes Volkes, stagna Volkarum (i) ».

Aucune incertitude sur l’itinéraire de l’armée entre les P)' re 'nées et le Rhône (2).

A très peu près, elle suivit le chemin déjà tout tracé qui devaits’appeler plus tard la via Domitia; et ses principaux gîtes d’étapesfurent les villes mêmes qui devinrent dans la suite les stationsofficielles de la voie romaine. Ainsi, après avoir franchi la chaînedes Pyrénées, in summo Pyrenæo, l’armée passa à Illiberris,EIne, — à Ruscino, Castel-Roussillon près Perpignan, — à adVigesimum, les cabanes de la Palme ou le fort de la Treille, — ^la ville antique de Narbo, Narbonne, — à Bæterræ, Béziers,à Cessero, Saint-Thibéry, — à Forum Domitii, Frontignan, — ^Sextantio, Substantion, sur le Lez, près de Montpellier, — àAmbrussum sur le Vidourle, près de Lunel, et à Nemausus,Nîmes, qui était la capitale des Volkes Arékomiques.

De Nîmes, Hannibal se dirigea un peu vers le Nord, traversad’abord la rivière du Gardon ou du Gard aux environs de Remou-lins, doubla ensuite la petite colline couronnée aujourd’hui par I ecalvaire et l’oratoire de Rochefort, et, débouchant dans la valléedu Rhône, remonta la rive droite du fleuve à la recherche d’unpoint qui parût se prêter favorablement au passage (3).

C’est ici que commencent les interprétations et les variantes.

Sur près de cent quarante kilomètres de longueur de rivedepuis Arles jusqu’à Loriol, près du confluent de la Drôme, Üexiste plus de dix points sur le fleuve que l’on a tour à tour indi-qués comme le théâtre de la traversée de l'armée carthaginoise-Le colonel Hennebert (liv. IV, chap. 11) a fait consciencieu-sement l’historique de toutes les solutions présentées. L’AnglaisWithaker (4), nous dit-il, a adopté Loriol, — le général

( 1 ) .Ae?iôv lywv t 4 lâpSoviov tté)^vo;.

(POL., III, XLI.)

(2) Voir la carte, au commencement du chapitre.

(3) Voir, pour les détails de la route suivie par Hannibal, entre les Pyrénéeset le Rhône, Polybe, 1 . III, xli et suiv., et Tite-Live, 1 . XXI, xx et suiv.

(4) The course of Annibal, op. cit., Londres, 1793.