LES VOIES ANTIQUES DE LA RÉGION DU RHONE. 87

u P e rstitieuse (1). Ces grandes montagnes chauves, couvertes deneiges étincelantes, étaient, disait-on, le sanctuaire de déessesnviolables et terribles. On les appelait les « Matrones », Matres,eæ Matronæ.

L épignaphie antique nous a laissé de curieux monuments dedévotion locale. Le culte des Matrones a, en effet, survécu° n gtemps à la conquête; et 1 ’ image de ces divinités topiques,es des neiges éternelles, est arrivée jusqu’à nous, parfaitementConservée sur un précieux bas-relief, où l’on voit une rangée de"^es debout, à la figure sévère, vêtues de longues tuniques ete tenant par les mains deux à deux, comme pour opposer uneIére à l’envahisseur qui voudrait rompre cette chaîne continueprofaner leur domaine (2).

e mont Genèvre était le temple supérieur des Matrones, Monsr onarum. C’était presque un sacrilège de fouler ce sol vierge;et 11 ne fallut rien moins que le prodigieux ascendant d’HannibalSes troupes pour raffermir les courages ébranlés et dissiper de

sur

dan

gereuses hallucinations.Enfin, on arriva au col.

1 Alpes... rem fama utique inexpertis horrendam,,.

Alpes... metuebat multitudo.

(Tite-Live, XXI, xxix.)

de U' ^as-relief est placé sur la face principale de l’autel votif et est surmonté‘nscription suivante :

MATRONIS

TI. IVLIVS. PRISCI. L_ ACESTES

this inscription is a sculpture full-faced of five Matrones, erect, and hol-a n £ . an ds. The central figure holds a hand of each of the tvio last, while thesetcr vcning figures again hold hands interchangeably, forming a complétéY • - (Wylie, Proceedings of the Society of Antiquaries. April, 15, 1869.)

0lr pour les inscriptions sur les dives matres ou matronte :

V, * Rt -° Promis, Storia delT antica Torino, pass. ; Muratori, XCIII, iii, iv, v,

bal.

, VI1 . vin; XCIV, 1, 11, 111; Orelli, 2074, 2075, 2086, 2096.

La plupart de ces inscriptions sont transcrites dans Hennebert, Hist. d’Hanni-' ®ê. cit., et portent les mentions :

MATROMS, — MATRONIS ET DUS DEABVS, — MATRONIS IVNONIBVS, — SENO

,BVs ] MATRONIS, - DIVIS MATRONIS, etc...

c formules ou dédicaces :

v - S. L. M., —EX VOTO REST1TVIT L. M., -V. S., etc...