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SECONDE PARTIE.
CHAPITRE PREMIER.
l’Ibérie. Quoi qu'il en soit, il y a une corrélation étroite entre
Rhône et la ville maritime de Rhodanusia. Le port et le
portaient le même nom ; ils le tenaient incontestablement 1 un
l’autre, et ce nom devait avoir une commune origine.
Cette origine a été bien souvent discutée ; et les étymologie
se sont donné, comme toujours, .libre carrière. ,
Adrien de Valois (i) pense que le nom de Rhodanus ara
attribué au fleuve par les Massaliotes pour rappeler la rapim
son cours. C’était le fleuve impétueux par excellence. Cer
commentateurs ont même cru devoir inventer le mot grec p 0 ^ "
foin
« rapide », qui n’existe dans aucun dictionnaire, et qu ns
naturellement dériver de péoo, « couler, rouler ».
L’érudit Bochart (2) a été bien autrement ingénieux; ^
préoccupé de l’idée de trouver une étymologie orientale
fleuve qui, dès les premiers âges de la civilisation, a été 1 UIie ^
principales routes suivies par les navigateurs de Tyr et àe ^
thage, il a cherché à voir dans le nom de Rhodanus une co
tion du mot arabe rhadini, qui, d’après lui, signifie « j aur,e ^^
Pourquoi jaune? On serait tout naturellement conduit à ratt aC
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cette qualification à la nature même des eaux troubles du 1
dont la couleur ocreuse est due aux limons apportés en g ral
masses par ses affluents latéraux, l’Isère, la Drôme, 1
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la Durance; mais cette explication eût été trop simple, troprelie, et n’aurait pas eu une physionomie assez scienBochart a imaginé mieux. Les Gaulois, dit-il, qui occupai® 11 ^rives du fleuve avaient tous d’abondantes chevelures TOüiSeS ^ e ]icette couleur fauve, tout à fait caractéristique des habitants ^vallée du Rhône, devait naturellement servir à désigner I e £fleuve de cette « Gaule Chevelue », Gallia Comata, q ulait quelquefois « la blonde Gaule », Flava Gallia ( 3 )‘inutile de discuter la valeur d’aussi ingénieuses interprétât!
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(1) Adr. de Valois, Notifia g ail. in voce Rhodanus .
(2) Sam. Bochart, Phaleg., Lugd. Batav., 1712; Lipsiæ, 1793-96- gfrà* 1 '
(3) E. Levasseur, Esquisse de Vethnographie de la France. (Journa28 octobre 1880.)