SECONDE PARTIE. — CHAPITRE PREMIER.

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paliers à différents niveaux, séparés les uns des autres parcluses et des seuils, semblables à des escaliers de géants.

des

IV

Tout d’abord, en quittant le glacier de la Furka, on s’eng a £ edans une gorge abrupte, sauvage, aux brusques détours. La ro utede poste qui domine le fleuve est taillée dans la falaise, à mi- c ^ te ’souvent en encorbellement. Le Rhône est en bas, à une p r0 ^° n

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deur verticale de près de trois cents mètres; il faut se p enCpour le voir au fond du précipice où il bondit, écume et roul e »dans une série de « rapides » et de cascades, d’énormes blocs aU *arêtes encore tranchantes.

Bientôt on entre dans le haut Valais. La gorge a disparu coma 1par enchantement. La vallée devient un peu plus large, presqhorizontale, verdoyante; et des deux côtés se pressent, dans

és ;

de

magnifique ordonnancement, trois étages très nettement dessinen bas et sur les premières pentes, les prairies, couvertesmoraines; au-dessus, les bois sombres de pins; plus haut enles pics dénudés et ébréchés qui montent dans le ciel bleu ^leur manteau de neige. Au fond, le Weisshorn se découpe et

miroiter son éternelle coupole de glace.

haut

La longue et étroite plaine du haut Valais offre au pl uS ^degré la physionomie et tous les caractères d’un paysage a ^ e ^ eet pastoral. Le torrent serpente au milieu de la petite vadivague au milieu d’îlots de graviers couverts de saules et d 0raies ; et ses eaux troubles prennent quelquefois une couleur bl a ^châtre, presque laiteuse. Les rives sont défendues par de p eclayonnages que chaque crue emporte et que le montagnard^cesse de rétablir avec cette patience admirable de l’hommegné à tous les caprices de la nature, toujours courbé,vaincu par elle. Le torrent est bien là le véritable 11(131l’homme le subit sans essayer de le combattre.

A droite et à gauche, sur les deux rives légèrement m

cliné eS ’