le RHONE ALPESTRE ET LE VALAIS.

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j r § es des Alpes (1). Le confluent de la Massa et du Rhône a lieuk Une plaine de cailloux charriés par les deux torrents; en^ Sse seaux, c’est une véritable « crau », entrecoupée de millej e *' S ^ 0n t le nombre et le dessin changent sans cesse ; en tempsti^ rues > à l’époque des débâcles de neiges, à la suite des ventses du Sud ou après les pluies d’orages, les deux cours d’eauS n flés remplissent, l'un et l’autre, leur vaste lit; et, sur prèsle ^ ^ ern i'kilomètre de largeur, les galets sont entraînés et rou-^ a vec un fracas semblable au mugissement de la mer.de A. UlS V * ennen * : Brieg et le confluent de la Saltine qui ouvre la gorgede ° n ^ e 'Eeone et du Simplon. A partir de Brieg, les torrentsplu ' a ^ es Ivraies ont tous une importance sérieuse. Ce ne sonts de simples couloirs d’écoulement comme ceux que l'on ren-nia' re .^ ans haut Valais (à l’exception du couloir de la Massa),^ s bien de véritables fleuves, dont le volume et le développe-^ s °nt souvent supérieurs à ceux du Rhône lui-même,rv 6ux d'entre eux surtout méritent d’être notés : la Viège et la

Dra n se(2) .

Ml Va ^ e Viège, ou Visp de Zermatt, est une des pluseS . m °nde, une de celles où l’on peut contempler, en un tours’y riZ ° n ’ comme un résumé de toute la grandeur des Alpes. OnPar avec piété comme en un lieu vraiment auguste, consacréa dmiration des hommes.

" En bas^ des

est l’aimable verdure des prairies et des bois, où se per-de " UCS § rou pes de cabanes blottis comme des troupeaux au pied

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es carpements ; en haut est l’immense assemblée des sommets

§ ç ux e t jjg j eurs con t r eforts tout ruisselants de glace. D’une rochec j r e Su rtout, du célèbre Gornergrat, on voit à la fois tout ler e p^ Ue ^ 0r mé par le Mont-Rose, le Cervin et les crêtes latéralesyées vers le Nord; à la base même de la roche, s’étale une

(t) L e

N, iar(Js v °bme du glacier d’AIetsch est évalué par M. Ch. Grad à trenteh débit; S m ^*' res cu bes ; ce serait assez pour entretenir pendant dix-huit mois

(a) y^yen de la Seine à Paris. (E. Reclus, Gêogr. univ., t. III, ch. 1.)son^!? ^ 0ur ^ es ^bâcles de la Viège les détails donnés par E. Cézanne,tude sur les torrents des Hautes-Alpes . Paris, 1872.