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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE DEUXIÈME.
En fait, le phénomène se produit de la manière suivante :
Les oscillations ont lieu simultanément et sont indépendantesles unes des autres, d’abord dans la grande nappe d’eau forméede la réunion du grand lac et du petit lac, ensuite dans chacun deces deux bassins, comme s’ils étaient isolés.
Une série très nettement marquée de seiches longitudinales faitosciller l’eau suivant le grand axe du Léman entre ses pointsextrêmes, de Villeneuve à Genève et de Genève à Villeneuve; etla durée de cette grande oscillation est de 72 minutes environ.Un observateur placé à l’une des extrémités du lac, à Villeneuveou à Genève, voit régulièrement l’eau monter pendant trente-cinqminutes, puis baisser pendant trente-cinq minutes; et ce mouve-ment se répète indéfiniment, à moins de perturbations localeSiavec une grande variation d’amplitude sans doute, mais avec unerégularité chronométrique. C'est, en définitive, une grande vag uetrès largement ondulée, à peine visible à l’œil, qui met soixante-douze minutes à parcourir toute la longueur du lac, et dont lavitesse de marche est approximativement de soixante kilomètresà l’heure, égale et même un peu supérieure à celle des trainsexpress qui suivent la côte.
La hauteur de la seiche est en général assez faible dans le gotf ede Villeneuve; elle n’y dépasse guère 30 centimètres; mais àGenève, l’onde s’engouffre dans le long et étroit défilé du petitlac; la profondeur diminue rapidement; le flot s’élève en propostion; et il n’est pas rare qu’il atteigne et dépasse même 1 mètr ed’amplitude. Par contre, la hauteur de la dénivellation est à p eUprès nulle au milieu du lac dans les parages de Morgesd’Evian.
Les plus grandes seiches observées à Genève, celles qu’on aappelées quelquefois « seiches historiques », sont : celle du 3 août1763 (i m ,48 d’amplitude), observée par H.-B. de Saussure; celfedu 16 septembre 1600 (i m ,62), observée par Duillier, et celle3 octobre 1841, qui a été mesurée par le physicien Venié et fl ulatteignit près de 2 mètres. Ce sont, on le voit, de véritable 8marées, dont la période n’est que d’une heure douze minuteSi