LE LÉMAN.

269

P'ades de la Thrace, où l'on voit chaque famille ou plutôt chaquefemme, — car tous les maris en possédaient plusieurs, qu’ilsachetaient assez cher comme les Germains (1), — habiter sépa-rément sa chaumière, que l’épouseur construisait lui-même enal, ant couper dans la forêt voisine de l’Orbelus des pieux qu’ilenfonçait ensuite à ses frais dans la vase du lac, ce qui indiquedé jà l’idée de la propriété individuelle substituée à celle de la pro-priété collective.

Rien de plus curieux, de plus précis et de plus pittoresque ennréme temps que ces détails sur ces huttes de bois ou de torchisconstruites à fleur d’eau sur le plancher du lac et communiquantav ec le rivage au moyen d’un pont étroit que l’on repliait à laJoindre alerte ; — que ces chevaux et ces bêtes de somme vivantdans l’intimité des gens de service et des enfants, attachés pen-dant le jour par le pied avec une corde de chanvre, afin d’éviter* es accidents; — que cette trappe glissant dans un châssis, véri-table puits ou évier pratiqué dans le plancher de chaque chau-m 'ère et s’ouvrant directement sur le lac ; — que cette descrip-bon des poissons attirés par les débris de cuisine, comme on lesappelle encore en Danemark, et tellement abondants aux abordsdu, village lacustre qu’il suffisait d’y jeter un panier de corde pourf en retirer rempli ; — que ces bestiaux enfin, finissant, ainsi quen °us l’affirme l’historien, par manger eux-mêmes de cette nourri-ture, et devenant en quelque sorte ichtyophages, en temps des 'ége au moins, comme le reste des habitants (2).

III

L établissement des habitations sur pilotis n’est donc pas spé-cial

aux lacs de la Suisse; mais ce qui les caractérise, c’est latrès grande ancienneté de ces habitations, leur nombre considé-

| ! ) Hérodote, Terpsichore, 1 . V, ch. vi.

' ' Hist. gén. de Languedoc, liv. I, ch. xi, note E. B.