LE LÉMAN.
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Port-Valais, qui est aujourd’hui dans les terres, était autrefois,ainsi que son nom l’indique, sur la berge même du fleuve et dulac ' C’était le port d’embarquement du Valais, Portus Vallensis;et ü occupait la position correspondante au Bouveret moderne.
Petite colline calcaire de Saint-Triphon, aujourd’hui entouréede prairies, émergeait au milieu du lac, véritable îlot dans legrand lit du Rhône, entouré de tous côtés par les eaux des pre-miers âges historiques.
P est impossible, en l’état, de se rendre compte, même approxi-mativement, du nombre de siècles que le fleuve a dû employerP°ar opérer cette transformation. Le principal élément qu ilfaudrait connaître serait le volume même de cette alluvion, qui n’ajamais été mesuré et qui nécessiterait de très nombreux son-ges. Il est plus facile d’apprécier les empiétements progressifs
delta du Rhône sur le lac, de mesurer le taux de son avance-nt, et, par suite, d'évaluer le temps nécessaire au fleuve pourtransformer la cuvette entière du lac en une plaine d’alluvions,c °mm e il a déjà fait de toute la partie supérieure comprise entreVilleneuve et Saint-Maurice (1).
De nombreux observateurs ont essayé de jauger soit le débitt°tal annuel du Rhône, soit son débit moyen pendant la périodede l’été où ses eaux sont troubles, et ont mesuré ensuite la quan-trté de matières terreuses contenues dans un mètre cube de cetteea m Ces déterminations sont, en fait, des opérations fort délicateset sujettes à d’assez grandes chances d’erreur. Mais il semblerésulter cependant d’un assez grand nombre d’observations faitesavec le plus grand soin qu’on peut évaluer a 2,500 mètresCu bes environ (2) le volume de limon transporté par le fleuvedan s un jour pendant les trois mois de l’été. On ne s’éloignerait
La Bêche, Sur la profondeur du lac de Genève. Biblioth. univ. —p 1Ves des sciences physiques et naturelles, t. XII. Genève, 1817.
■'A. Forel, Essai de chronologie archéologique, op. cii.bn . a P r ^ s les expériences directes faites à Massongex, près de Bex, une(âoft 61 6 ^ eau contenant 192 grammes d’eau du Rhône en pleine crue du fleuveQ *869) contient 0,025 grammes de limon. 1,000 grammes contiennent donc^30, et 1 mètre cube contient 130 grammes. (Expériences de M. F.-A. Forel.)