LE LÉMAN.

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^ ésiter, — d’une part, entre le vieux mot palus, pâli, pieu, d’où° n a fait pal si usité dans le langage héraldique, et qui rappellees lignes serrées de pieux de défense établis, le long des deuxpves, pour protéger les terres très meubles contre les corrosions deeau toujours torrentueuse du fleuve et de son fougueux affluent;e t, d’autre part, le mot latin palus, marais, si bien appropriéCe terrain fangeux et submersible à chaque crue, et qui,P er >dant d’assez longs siècles, n’a dû être qu’un cloaque assezMalsain.

^ais ce n’était pas tout. Et, tandis qu’une sorte de marécagec °uvrait toute la partie Sud du quartier de Plain-Palais, aujour-^ui presque complètement bâti et tout à fait émergé, les eauxRhône et du lac s’avançaient beaucoup plus au Nord qu’on neVoit aujourd’hui et venaient baigner tout le pied du plateau surec fuel repose la ville haute, depuis les tranchées de Rive jusqu’au^ as de la Cité. L’emplacement de la basse ville moderne était doncetl bèrement submergé. Cet emplacement n'a été conquis que peuP e u sur le Rhône et sur le lac dans ces derniers siècles; et,y a à peine quatre cents ans, le lac formait, entre la pointe de° n gemale et la rue de la Fusterie, dont le nom rappelle si bien^ es anciennes barques de l’époque (1), une baie ouverte qui péné-* r ait au cœur de la place actuelle du Molard. II y avait là unVer itable port intérieur, avec une sorte de dock et des quais surksquels on débarquait les marchandises qui arrivaient par le lac.

magnifique rue du Rhône, qui est devenue la grande artèreCorn merciale de Genève moderne, était complètement sous l’eau ;

en revanche, le quartier de Longemale formait un petitP r °montoire qui s’avançait sur le lac; et les vieilles chartes de^nève nous dépeignent ce quartier comme l’un des mieux habi-

tés

e t des plus recherchés dès le treizième siècle. Les princes-

évê ■

’ e ques le préféraient même au quartier central de la ville haute,le n q ue celui-ci renfermât, groupés autour de la cathédrale, lec ^°itre des chanoines, plusieurs églises paroissiales, les bibliothè-

b) Fuste, fustereau, bateau, nacelle, anc. id. rom.