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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE DEUXIÈME.

chute de l’empire romain, et même à travers les profondes modifications que la féodalité apporta peu à peu dans les circonscriptions politiques et civiles de l’Europe (i). »

XI

Il existait cependant un pont entre ces deux territoires si bienséparés. Ce pont était appuyé sur l’île qui continue à diviser leRhône en deux bras et occupait à peu près l'emplacement de 1 ancien pont des Frises. Il a disparu depuis près de vingt siècles, eton ignore naturellement comment il était construit. Il est probablequ’il devait consister simplement en une série d’estacades pl uS ° umoins bien reliées avec des bateaux plats assez grossièrementamarrés aux berges du Rhône et de l’île.

C’est pour ainsi dire par son pont que Genève entre dans 1 h‘ stoire écrite; et la première mention qui est faite de la ville all°brogique et du pont qui lui permettait de communiquer avec I eterritoire des Helvètes, se trouve dans César (2). Il ressort trèsclairement du texte latin et du témoignage de tous les historienspostérieurs que le pont ne faisait pas partie de la ville, que celle- clétait établie à quelque distance sur la hauteur, que non seulementtoute la ville basse, mais toutes les rues en pente rapide qui y c ° nduisaient sont une création du moyen âge ; et il est dès lors à p eUprès certain que le pont devait être plutôt entre les mainsHelvètes que sous l'autorité des Allobroges.

Quoi qu’il en soit, ce pont est lié à l’un des événements mibtaires les plus importants de la conquête des Gaules.

Soixante-trois ans après que les Allobroges avaient été annexé®à l’empire romain, l'an de Rome 696 (58 ans avant Jésus-Christ)»les Helvètes, qui étaient campés, comme nous l'avons dit, suri 1 2 3rive Nord du Léman, et occupaient le Jura, la rive gauche d u

(1) J.-B.-G. Galiffe, Genève historique et archéologique, op. cit.

( 2 ) Extremum oppidum Allobrogum est, proximumque Helvetiorum

Geneva; ex eo oppido pons ad Helvetios pertinet. — (Caesar, Bell. Gall-, h 6-1