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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE QUATRIÈME.

VI

Un monument d’une importance capitale, curieux entre tousdans les annales du monde, a marqué l’emplacement de l’ancie nconfluent du Rhône et de la Saône et l’a rendu à jamais célèbreC’est le fameux autel construit sous la dédicace de Rome et d el’empereur Auguste par les soixante nations de la Gaule Chevelue (i).

Ce monument singulier est le témoignage de la nouvelle relig*° nque l’empire naissant organisa de toutes pièces, non seulement aRome, mais dans toutes les provinces, et qui se résumait en som nieen un seul dogme fort simple : la divinité de l’empereur.

Le fait est à peine croyable, il est vrai cependant. L’instituti° na été fondée, elle a existé, elle a prospéré, et, bien mieux, ell e aété acceptée sans résistance pendant trois siècles par plusio urmillions d’hommes.

Il est intéressant de rappeler les traits principaux de ce phén°mène unique peut-être dans l'histoire (2).

L'an 722 de Rome — trente et un ans avant Jésus-Christfut une date mémorable. La bataille d’Actium avait clôturemême coup la période révolutionnaire et la longue série

nulle part senti la nécessité de l'éclairage public, et étaient restés, sur ce P 0 ^dans un état absolu de barbarie. « Lyon n’était pas éclairé la nuit. Une ^ville dans tout l’empire romain, Antioche (Mommsen, Hist. rom., V, P- 45 / 1 ' ^était arrivée à cet effort de luxe inconnu même à Rome ; mais ceux qui à ^s’acheminaient, le soir venu, vers le carrefour des Minimes, voyaient ortravers la brume les trois becs flamboyants d’une magnifique lampe qui, f> j aune libéralité particulière, éclairait le laraire augustal voisin du palais „,

Domus Juliana de l'inscription de l’Antiquaille. » (A. Allmer, Musee deInscr. ont., t. II, p. 235.) , de la

(1) Voir (pièce justificative XVI) la division politique et administrative ^

Gaule en provinces et cités au premier siècle, et la nomenclature des 60 0nations de la Gaule Chevelue. ivion

(2) Voir, pour tous les développements relatifs h l'institution d'une r e ^officielle dans l’empire romain, VHistoire des Romains de V. DurUY, et no ^ment les chapitres consacrés à la réforme religieuse (t. III, ch. LXVI, n*i et

ch. LXVIII, III), dont les pages suivantes ne sont qu’un résumé.