39 § SECONDE PARTIE. — CHAPITRE QUATRIÈME.

des dieux Lares, qui étaient, ainsi que nous l’apprend Ovide ( 0 >les patrons des carrefours. Ces dieux en quelque sorte faubouriensDU Compitales, étaient aimés de la foule; et Auguste s’empr esSd’instituer en leur honneur deux fêtes annuelles pendantquelles on ornait de fleurs leurs images et on processionnait autou

. . ■ ■ a Rome

de leurs statues (2). « Les deux cent soixante-cinq vict u eeurent ainsi chacun quatre prêtres annuellement élus par les g endu voisinage et agréés par l’empereur. ^

« C’était, au-dessous des collèges pontificaux de la vieille re ^gion aristocratique, un clergé nouveau, tout plébéien, spécialeme .affecté à la religion populaire (3). » Le complaisant Ovide,avait été enrôlé, comme tant d’autres, pour chanter la gl° iremaître et saluer en lui le restaurateur des temples et le protêtde la religion rajeunie, écrivait dans ses Fastes : « La ville P° ssède mille lares et 1 z genius du chef qui nous les a donnés; chaq uvicus adore trois divinités (4). » Ces trois divinités étaientdieux Lares, qui se croisaient au carrefour (5), et le Génie dguste, genius Augusti, numen Augusti (6). Les Lares, a ^'ainsi étroitement à la puissance impériale, s'appelaient G areAugustes, Lares Augustaies. Les prêtres de cette religi° ndémocratique étaient désignés sous le nom de prêtres Auguste*'Sacerdotales Augustaies. Auguste se faisait définitivement die uRome d’abord, l’Italie ensuite et bientôt le monde entier c0 ”prirent la volonté du maître; et la propagande autour du nou'culte se fit avec une telle rapidité dans les provinces, — en ^ cC

w . L'ompita servant

Et vigilant nostra setnper in Urbe Lares.

(Ovm., Fast n f 615 )

(2) Compitales Lares ornari bis anno institu.it vernis floribus et aS(Suet., Aug. t 31.)

(3) V. Duruy, Histoire des Romains, op. cit., ch. LXVI, ni.

(4) Mille Lares, Geniumque ducis qui tradidii illos.

Urbs habei et vici numina trina colunt.

(Ovid., Fast., v, 132.) f(S/

( 5 ) Ces dieux Lares étaient peut-être les deux jumeaux, Cemelli, Gemi nl ^nés de Mercure et de la nymphe Lara. (Voir à ce sujet E. Desjardins,rom., t. IU, ch. in, 5.)

(6) Voir la statue du Génie d’Auguste au Museo Pio-Ciementino du Vati can