LE CONFLUENT DU RHONE ET DE LA SAONE. 455
C ^ a * re richement décorée de tapis précieux, et qui formait en^ Ue sorte le péristyle d’un temple de Vénus auquel le monu-
i tétait dédié.
e théâtre de Marcellus, dont il reste quelques débris, construit
auguste dans le voisinage du portique d’Octavie, sur un
en plan déjà conçu par César, quoique de dimensions beau-
U P plus restreintes, contenait encore vingt mille spectateurs.
rie^ eS C ^^ res nous paraissent aujourd’hui surprenants; ils n’ont
., Ce pendant d'exagéré. Les représentations scéniques sur le
I So re anc i en étaient, en effet, bien différentes de celles qui nous
a ujourd’hui familières; et nous avons même quelque peine à
Ont ^ rent ^ re comrnen t certains chefs-d’œuvre de l’art dramatique
,.P U être représentés avec des procédés en réalité fort grossiers et
La Serai *' ^ m P oss ible de faire accepter par notre public moderne.
^•stance qui séparait la scène des spectateurs placés au dernier
I _ e * enceinte, rendait impuissante la voix naturelle des acteurs,
| ^ , 1Sait leur taille, empêchait de distinguer leurs traits. On y sup-
j ait par des masques dont la bouche garnie d’airain faisait l’office
jj, P° r te-voix. Ces masques, aux traits fortement accusés, étaient
j ^P^t tragique ou comique suivant la nature du drame. Mais
I am pleur grossissait la tête du personnage; et, pour grandir
c °th° r ^ S 6n P ro P or ^ on % ure > l’acteur était chaussé de
ür nes à base très épaisse. Afin qu’il ne parût pas trop effilé,
bourrait de coussins; on rétablissait enfin la dimension
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ras e n allongeant les mains avec des gants. Hissé ainsi
Vq . 111 e Su r des échasses, avec une physionomie impassible, une
fouj ours grossie et forcément monotone, l’acteur, dont les
leu FeS ava * en *- conservé dans quelques-unes de leurs parties
grandeur réelle, n’était plus qu’une sorte de fantoche dont les
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k , ne pouvaient être que fort limités, afin de ne pas trop accuserls proportions inévitables qui devaient résulter de ce singulier
i ^trement.
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ü n des plus modestes théâtres romains, celui de Catane en
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Ûe (j ' avait q uar ante-trois mètres de diamètre et contenait encoreUx à trois mille spectateurs. C’était à peu près l’équivalent