AVIGNON.

3i5

ler > sur l’Arc (Bouches-du-Rhône). On peut donc regarder commeâ ^ s olument certain qu’il n’y avait pas à Avignon, à l’époque

Sallo-

aiên

romaine, de pont fixe en maçonnerie ou en charpente,

lle depontde bateaux, et que les communications d’une rive à^tredu Rhône devaient avoir lieu, d’une manière plus ou moinse .?ulière, au moyen d’un ou de plusieurs bacs à traille réunissantUn es aux autres les îles qui encombraient le lit du Rhône, ou

‘esau :

moyen de bateaux indépendants, peut-être même de simplesa ^eaux portés sur des outres comme à Aramon et à Cavaillon.

III

fameux po.nt d’Avignon, celui que la légende et la chanson^ rendu populaire,

Les beaux Messieurs font comme ci,

Les belles Dames font comme ça,

Tout le monde y passe,

est 1

le premier qui ait été construit et date de la république avi-nn aise. Commencé en 1177 et terminé en 1188, il est, parSe quent, antérieur de près d’un siècle au pont Saint-Esprit;c es t sans contredit le plus grand travail de l’époque, celui

1 ° u t dont l’exécution fut menée de la manière la plus sûre et

a bl r

P üs rapide par une de ces admirables corporations de Frères

«es dont nous avons dit plus haut l’organisation, les mérites

les bienfaits.

a instruction d’un pont en maçonnerie à arches surbaissées,

, près de trente mètres d’ouverture et traversant deux brasÜU Rb*

£). . vtl0ne qui n’avaient pas moins d’un kilomètre de largeur,L Pour l’époque une œuvre tellement extraordinaire qu'on nernanc l uer d’y voir l a marque d’une intervention surna-^ e Ue. La légende de saint Bénézet est fixée dans toutes les^ires, on peut même dire dans tous les cœurs de la Pro-