SECONDE PARTIE. — CHAPITRE HUITIÈME.

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vence et du Comtat ; mais, quelque connue qu’elle puisse etr e ’elle a trop d’intérêt pour ne pas être brièvement racontée.

Le jeune Benoît ou Bénézet était un petit berger de douzequi gardait le troupeau de sa mère aux environs de ViviersVivarais. Il entend un jour une voix du ciel qui l’appelle P 3

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trois fois. C’est Jésus-Christ lui-même qui lui ordonne d’alle rAvignon et d’y bâtir un pont sur le Rhône. Bénézet hésite-

craint d’abandonner son troupeau. Il ne sait rien; il ne conu 3pas le Rhône; il n’a jamais quitté son pays, il n’a pas d’arg e [trois deniers à peine. La voix insiste et le rassure : « ObéiSjdit-elle, un ange te conduira. » Cet ange apparaît sous lad’un pèlerin. Tous deux se mettent en route et arrivent en f aC

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d’Avignon. Mais l’enfant est saisi de frayeur en voyant la largdu fleuve : « Ne crains rien, lui dit l’ange, cette barq uepassera; entre dans Avignon, montre-toi à l’évêque et apeuple; l’esprit de Dieu est avec toi. » Et il disparaît.

Le maître de la barque était un Juif. Bénézet l’implore

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de Dieu et de la Vierge Marie. Il est d’abord rebuté et l’obj 6 *'plaisanteries de mauvais goût. Il insiste et finit par fléchir le J ^qui, ne pouvant lui extorquer davantage, lui prend ses,deniers et le passe sur l’autre rive. L’enfant monte droit a 1 e éoù l’évêque Pons prêchait devant son peuple. Il s’avance rement devant la chaire, et d’une voix ferme : « Ecoutez-moidit-il : Monseigneur Jésus-Christ m’envoie vers vous pour fl u ^fasse un pont sur le Rhône. » L’évêque, interrompu p arétranger d’une si chétive apparence, entre naturellcnie 11 *'fureur et le fait jeter à la porte, avec ordre de le conduitprévôt viguier pour être châtié de son insolence et de son i nl P

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ture. Il ne s'agissait rien moins pour lui que d'être écorchéL’enfant ne se trouble pas plus devant le viguier que ü ^l’évêque : « Monseigneur Jésus-Christ, lui répète-t-il, m’a eI1 ^dans cette ville pour que je fasse un pont sur le Rhône. ,pont sur le Rhône! réplique le viguier, comment toi. 1

diant qui n’as rien, tu te vantes de construire un pont là

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