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L’ÉDUCATION.

familles jacobites, la tempête révolutionnaire en rejetait alorsquelques branches jusque sous les latitudes inhospitalières dulointain et barbare empire. Alexis faisait bon accueil à ces étran-gers, et Matviéief devait même en partie sa faveur à son allianceavec l’un d’eux. Il y avait gagné aussi une certaine culture; illisait beaucoup, possédait une bibliothèque, un cabinet dephysique et un petit laboratoire de chimie. Nathalie prenaitplace à table avec ses parents adoptifs, parfois même avecleurs invités. Alexis commença par annoncer qu’il se chargeaitde lui trouver un époux, « lequel ne regarderait pas à la dot » ;puis brusquement prit son parti, se déclara. Artamon Sier-guéiévitch en fut plus effrayé que réjoui. Sa situation de favorilui faisait déjà assez d’ennemis. D’une famille aussi peu illustreque celle des Narychkine, il s’était poussé au premier rang,cumulait la direction de nombreux départements : affairesétrangères, monnaie, ministère de la cour, commandementdes Streltsy, gouvernements de la Petite-Russie, de Kasan etd’Astrahan. Il demanda à être du moins couvert par les appa-rences. Nathalie dut paraître au dortoir du Kreml. Tous lesrites furent scrupuleusement observés; l’oncle d’une belleprétendante eut même maille à partir avec la justice du Tsar,pour emploi de manœuvres frauduleuses au bénéfice de sanièce, reçut la question ordinaire et extraordinaire par leknoute, l’estrapade et le feu (1).

Le mariage eut lieu le 22 janvier 1671, etle 30 mai (12 juin)1672 Nathalie Kirillovna mettait au monde un fils. Ce mêmejour Louis XIV fournissait à Boileau la matière d’une épîtrecélèbre, en regardant son armée passer le Rhin sous la con-duite de Condé et de Turenne; ce même jour aussi, à l’autreextrémité de l’Europe, l’armée turque franchissait le Dniester,pour donner la main à celle du grand roi, à travers l’espace, etprendre l’Empire à revers. Ni de l’un ni de l’autre de ces deuxévénements, on ne prit grand souci à Moscou, au milieu desréjouissances provoquées par la venue au monde du Tsarévitch.

(1) Zabieuke, p. 268.